Carlos Alcaraz va rejouer. Le docteur Angel Ruiz-Cotorro a confirmé vendredi dernier que le poignet droit de l'Espagnol était « complètement guéri », ouvrant la voie à un retour sur le circuit lors du Masters 1000 de Cincinnati, programmé du 13 au 23 août.
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Quatre mois. C'est la durée de l'absence du numéro deux mondial depuis sa blessure au poignet lors du tournoi de Barcelone en avril. Depuis, une cascade de forfaits : Madrid, Rome, Roland-Garros, Wimbledon, puis Montréal la semaine dernière. L'ancien numéro un mondial n'avait plus joué un match officiel depuis le 17 avril.
La stratégie adoptée par l'équipe d'Alcaraz a été celle de la patience. Plutôt que de précipiter le retour à Montréal, le joueur de vingt-trois ans et son staff ont choisi de sauter l'étape canadienne pour cibler Cincinnati, dernière répétition générale avant l'US Open (25 août). « J'ai une très longue carrière devant moi, avec beaucoup d'années encore à venir. Forcer les choses pourrait vraiment me nuire pour les tournois futurs », avait déclaré l'Espagnol au moment de son forfait pour Roland-Garros.
Ruiz-Cotorro, médecin historique du sport espagnol et ancien responsable médical de la Fédération espagnole, doit revoir Alcaraz cette semaine pour un dernier examen. Si tout se confirme, le feu vert officiel sera donné pour Cincinnati. L'Espagnol s'entraîne déjà à intensité modérée depuis plusieurs jours, signe encourageant quant à la solidité de sa récupération.
Le retour d'Alcaraz à Cincinnati pourrait le placer directement face à Jannik Sinner, numéro un mondial et fraîchement titré à Wimbledon. Les deux rivaux, qui s'étaient affrontés en finale de l'Open d'Australie en janvier (victoire d'Alcaraz), ne se sont plus croisés depuis. Cincinnati et l'US Open pourraient offrir les retrouvailles que le tennis attend.
