Dino Prizmic n'avait rien à perdre. Le Croate de 20 ans, 87e mondial, sortait de deux victoires en qualifications quand il a mis les pieds sur le Manolo Santana pour affronter Matteo Berrettini, ancien sixième mondial et finaliste de l'édition 2021. En une heure et trente-huit minutes, le jeune homme a balayé toutes les certitudes : 6-3, 6-4, sans jamais trembler.
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La clé du match se trouvait dans la capacité de Prizmic à neutraliser le service de Berrettini, habituellement l'arme qui dicte le tempo de ses rencontres. Le Croate a rallongé les échanges sur retour, forçant l'Italien à sortir de sa zone de confort. Chaque jeu de service de Berrettini devenait une bataille, là où ils sont d'ordinaire des formalités. Le break est tombé dans le premier set, et le ton était donné.
Dans la deuxième manche, Prizmic a maintenu la même intensité. Son jeu de fond de court, solide et varié, a empêché Berrettini de trouver son rythme. L'Italien a multiplié les erreurs sous pression, incapable de retrouver la régularité qui avait fait sa force sur la terre battue madrilène. À 6-4, l'affaire était pliée.
Pour Berrettini, classé 92e mondial, cette élimination au premier tour prolonge une saison de montagnes russes. L'ancien demi-finaliste de Roland-Garros peine à retrouver son meilleur niveau depuis ses pépins physiques à répétition. Madrid, où il avait atteint la finale face à Zverev en 2021, ne lui réussit plus.
Prizmic, lui, enchaîne une troisième victoire en trois jours à la Caja Mágica. Sa récompense : un deuxième tour face à Ben Shelton, quatrième tête de série et récent vainqueur du tournoi de Munich. Le choc des générations promet, entre un Shelton en pleine confiance sur terre battue et un Prizmic qui n'a visiblement peur de personne.
