Il y a des parcours qui dépassent le sport. Celui de Maja Chwalińska en fait partie. Quand la Polonaise a annoncé en 2021, à seulement 19 ans, qu'elle mettait sa carrière entre parenthèses pour combattre une dépression sévère qui la rongeait depuis fin 2019, peu d'observateurs imaginaient la suite.
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Cinq ans plus tard, la gauchère de Miechów disputait la finale de Roland-Garros.
Le chemin pour revenir n'a rien eu de linéaire. Après des mois loin des courts, Chwalińska a repris la compétition au niveau ITF, accumulant les victoires dans l'anonymat des petits tournois. Trois titres WTA 125, sept titres ITF : la reconstruction s'est faite dans la discrétion, loin des caméras et des grandes arènes.
À Paris, tout a basculé. Entrée dans le tableau par les qualifications avec un classement de 114e mondiale, la Polonaise a renversé adversaire après adversaire pour écrire l'histoire. Première qualifiée à atteindre la finale de Roland-Garros. Seulement la deuxième qualifiée à jouer une finale de Grand Chelem, après Emma Raducanu à l'US Open 2021.
La finale face à Mirra Andreeva s'est soldée par une défaite 6-3, 6-2, mais le résultat n'efface rien de l'exploit. En deux semaines, Chwalińska a bondi de la 114e à la 21e place mondiale, un saut de 93 positions qui illustre l'ampleur de sa performance.
Il y a un détail qui rend cette histoire encore plus marquante. Avant la dépression, avant les circuits secondaires, Chwalińska remportait des titres européens juniors en double aux côtés d'Iga Swiatek. Ensemble, elles ont décroché les championnats d'Europe des 14 ans en 2015 et des 16 ans en 2016, puis la Junior Fed Cup la même année. Deux adolescentes polonaises qui rêvaient de Grand Chelem.
Swiatek a réalisé ce rêve la première, à Roland-Garros en 2020. Six ans plus tard, c'est Chwalińska qui foule le même Philippe-Chatrier en finale. Les trajectoires ont divergé, mais la destination reste la même : le sommet du tennis mondial.
À 24 ans, avec un revers à deux mains et une détermination forgée par l'épreuve, Chwalińska n'est plus une revenante. Elle est une joueuse du top 25 avec une histoire que personne ne peut lui enlever.
