Les larmes de Sorana Cîrstea sur le Court Philippe-Chatrier resteront l'une des images fortes de ce Roland-Garros 2026. Balayée 6-0, 6-3 par Mirra Andreeva en seulement 56 minutes mardi en quart de finale, la Roumaine de 36 ans a salué le public parisien pour la dernière fois dans ce tournoi qu'elle chérit tant.
"C'est le Grand Chelem avec lequel j'ai grandi en rêvant", a confié Cîrstea après la rencontre. Interrogée sur un éventuel revirement concernant sa décision de prendre sa retraite en fin de saison, elle a répondu sans hésiter : "Je m'en tiens à ma décision. Rien n'a changé dans mon esprit."
Le parcours de Cîrstea à Paris restera pourtant comme l'un des plus beaux récits de cette édition. Dix-sept ans après son dernier quart de finale à Roland-Garros en 2009, elle a retrouvé ce stade en 2026, un record de l'ère Open pour l'écart entre deux quarts dans un même Grand Chelem. Sur sa route, la Roumaine avait notamment infligé un cinglant 6-0, 6-0 à Solana Sierra et n'avait concédé que neuf jeux en quatre tours.
Sa saison 2026 tout entière restera comme la plus accomplie de sa longue carrière. En février, elle a soulevé son quatrième titre WTA au Transylvania Open de Cluj-Napoca, sa ville, en battant Emma Raducanu en finale. En avril, à 36 ans, elle a fait son entrée dans le top 20 mondial pour la première fois. À Rome, elle a battu Aryna Sabalenka, la numéro 1 mondiale.
Cîrstea disputera encore quelques tournois avant de raccrocher définitivement. Queen's, Berlin et Bad Homburg précéderont ses derniers adieux à Wimbledon, le dernier chapitre d'une carrière de 20 ans sur le circuit professionnel.
