Roland-Garros s'apprête à vivre un jeudi historique. Aucun des quatre demi-finalistes n'a jamais remporté un titre du Grand Chelem. Alexander Zverev, troisième mondial et joueur le plus expérimenté du dernier carré, affronte le Tchèque Jakub Menšík, 20 ans et 27e mondial. Sur l'autre moitié du tableau, l'Italie vit un moment unique avec le duel entre Flavio Cobolli, 14e mondial, et Matteo Arnaldi, 104e au classement.
Zverev reste le grand favori de cette édition. L'Allemand de 29 ans court toujours après son premier sacre majeur, lui qui a échoué en finale de l'US Open 2020 et de Roland-Garros 2024. Sa route vers le dernier carré a été maîtrisée, avec un succès autoritaire contre Rafael Jódar en quarts (7-6(3), 6-1, 6-3). Il connaît déjà Menšík pour l'avoir battu à Madrid cette saison (6-4, 6-7(4), 6-3), un match où le Tchèque avait montré sa capacité à bousculer les meilleurs.
Menšík traverse la meilleure période de sa jeune carrière. À 20 ans, il dispute sa première demi-finale en Grand Chelem après avoir éliminé João Fonseca en quarts (6-4, 6-3, 7-6(3)). Le Tchèque possède un service dévastateur et un jeu offensif qui peut faire mal à n'importe quel adversaire. Sa jeunesse est à la fois sa force, l'insouciance, et son potentiel point faible, le manque d'expérience dans les grands rendez-vous.
De l'autre côté du tableau, l'Italie célèbre un moment inédit. Cobolli et Arnaldi s'affrontent pour une place en finale, garantissant la présence d'un Italien dans le match pour le titre. Cobolli a gagné en maturité cette saison, comme en témoigne sa victoire solide contre Félix Auger-Aliassime (4-6, 6-4, 6-4, 6-4). Arnaldi a bénéficié de l'abandon de Matteo Berrettini, touché à la hanche gauche, alors qu'il menait 7-5, 5-2.
Le bilan entre les deux Italiens est serré, reflet de leur connaissance mutuelle sur le circuit. Cobolli possède un jeu plus complet sur terre battue, avec un taux de victoires de 64% sur cette surface en carrière. Arnaldi, moins régulier au classement avec sa 104e place mondiale, a trouvé un second souffle à Paris avec 12 victoires pour 6 défaites sur terre cette saison.
Quatre joueurs, quatre trajectoires différentes, et la certitude d'un nouveau vainqueur en Grand Chelem dimanche. Roland-Garros 2026 continue de réécrire l'histoire.
