Le troisième tour de Wimbledon 2026 a livré son plus grand séisme. Alexandra Eala, vingt-neuvième tête de série, a éliminé la tenante du titre Iga Swiatek en deux sets, 7-6(5), 6-2, sur le Centre Court. Une défaite brutale pour la Polonaise, championne en titre, sortie par une joueuse de vingt ans qui entre dans l'histoire du tennis philippin.
Le premier set a posé les bases du drame. Swiatek, pourtant solide sur ses jeux de service, n'a jamais réussi à imposer son rythme de fond de court. Eala, agressive dès le retour, a multiplié les montées au filet et les variations de longueur qui ont déstabilisé la numéro trois mondiale. Le tie-break a basculé à 5-5 sur une double faute de Swiatek, suivie d'un passing de revers magistral de la Philippine pour conclure 7-6(5).
Le deuxième set n'a laissé aucun doute. Eala a breaké d'entrée puis confirmé avec autorité, déroulant un tennis d'une maturité saisissante pour une joueuse de vingt ans. Son coup droit croisé, arme principale de son arsenal, a fait des ravages : 23 coups gagnants au total pour seulement 11 fautes directes. Swiatek, elle, a terminé avec 27 fautes directes, un chiffre inhabituellement élevé pour une joueuse de sa trempe.
« Je ne réalise pas encore ce qui vient de se passer », a déclaré Eala en bord de court, les larmes aux yeux. « Jouer sur le Centre Court contre la tenante du titre, c'est un rêve. Gagner, c'est au-delà de tout ce que j'avais imaginé. » La Philippine devient la première joueuse de son pays à atteindre les huitièmes de finale d'un Grand Chelem.
Swiatek, visiblement marquée, a reconnu la supériorité de son adversaire. « Elle a joué un tennis incroyable, je n'ai pas trouvé de solutions. Sur gazon, quand quelqu'un joue aussi bien au filet, c'est très compliqué », a analysé la Polonaise, dont l'aventure londonienne s'arrête prématurément pour la deuxième année consécutive.
Eala affrontera au prochain tour la gagnante du match entre Madison Keys et Anisimova. Quel que soit le résultat, la Philippine a déjà marqué ce Wimbledon de son empreinte.
