Dimanche à 15 heures, le Philippe-Chatrier accueillera une finale aux allures de mission pour Alexander Zverev et de rêve éveillé pour Flavio Cobolli. D'un côté, le numéro 3 mondial et sa quête obsédante d'un premier titre en Grand Chelem. De l'autre, le 14e mondial qui n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale en Majeur avant cette quinzaine parisienne.
Le bilan de leurs confrontations ne laisse guère de place au suspense statistique. Zverev mène 3-1 et a dominé leur dernière rencontre à Madrid en avril dans un 6-1, 6-4 sans appel. L'Allemand de 29 ans arrive à Paris avec la constance d'un métronome : 62 victoires pour 22 défaites sur les 52 dernières semaines, un service dévastateur et une solidité en fond de court que peu de joueurs peuvent ébranler sur terre battue.
Mais les finales de Grand Chelem obéissent à leurs propres règles, et Zverev le sait mieux que quiconque. Trois finales majeures, trois défaites, dont celle qui hante encore les nuits du tennis allemand : deux sets à zéro d'avance contre Dominic Thiem à l'US Open 2020, avant de s'effondrer en cinq manches. À Roland-Garros en 2024, c'est Carlos Alcaraz qui l'avait privé du titre. À Melbourne en 2025, Jannik Sinner avait fermé la porte. La pression du « jamais vainqueur » pèse sur chaque coup droit.
Cobolli, lui, avance sans ce fardeau. Le Romain de 24 ans n'a perdu que deux sets en cinq matchs à Paris. Son jeu de fond de court patient, sa capacité à varier les rythmes et son sang-froid dans les moments clés lui ont permis de traverser le tableau avec une régularité impressionnante. Le walkover en demi-finale lui offre en prime trois jours de récupération, un avantage physique non négligeable face à un adversaire qui a bataillé quatre sets contre Menšík vendredi.
Le facteur intangible de cette finale : l'émotion. Cobolli jouera pour son ami Arnaldi, contraint au forfait par la maladie. L'énergie du public parisien, traditionnellement acquis aux outsiders, pourrait transformer le Philippe-Chatrier en chaudron.
Zverev reste le favori logique. Mais Roland-Garros 2026, qui a déjà vu tomber Sinner, Alcaraz et Djokovic, n'a cessé de déjouer les scénarios attendus.
