Deux ATP 250 sur terre battue, quatre jours avant le basculement vers le dur américain. Kitzbühel et Estoril offrent cette semaine la dernière opportunité européenne de gratter des points sur l'ocre avant que le circuit ne s'envole vers Washington, Montréal et Cincinnati.
À Kitzbühel, Alexander Bublik défend son titre au Generali Open. Le Kazakh, onzième mondial et tête de série numéro un, avait dominé Arthur Cazaux 6-4, 6-3 en finale l'an dernier. Le plateau autrichien réunit également Valentin Vacherot (tête de série n°2, 21e mondial), Arthur Rinderknech (n°3, 28e) et Tomas Martin Etcheverry (n°4, 30e). Les quatre premières têtes de série bénéficient d'un bye au premier tour.
Le premier jour a livré ses verdicts lundi. Mariano Navone a écrasé Alexandre Muller 6-4, 6-0, confirmant sa forme sur ocre. Yannick Hanfmann a résisté à Lukas Neumayer 7-6(5), 6-4, tandis que Ignacio Buse, cinquième tête de série et récent titré à Hamburg (ATP 500 en mai), a dû batailler trois sets pour écarter Vit Kopriva 7-5, 6-7(3), 6-1. Facundo Diaz Acosta a complété le tableau en renversant Federico Cina 4-6, 6-3, 6-4.
À Estoril, le Millennium Open présente un plateau encore plus relevé. Andrey Rublev, seizième mondial et fraîchement titré à Bastad, arrive en tête de série numéro un avec la confiance de son cinquième titre de la saison. Luciano Darderi (n°2, 18e mondial), Alejandro Tabilo (n°3) et Alexander Blockx (n°4) complètent le haut du tableau. Nuno Borges, cinquième tête de série et héros local, tentera de briller devant son public portugais. Pablo Carreño Busta, huitième tête de série, apporte l'expérience de ses trente-cinq ans au plateau.
Casper Ruud, initialement annoncé, a finalement déclaré forfait et a été remplacé par Henrique Rocha. Le Norvégien, douzième mondial, continue de gérer sa charge de travail à l'approche du dur.
Ces deux tournois constituent le dernier arrêt avant la bascule. Dès la semaine prochaine, le DC Open de Washington (ATP 500) ouvre le swing nord-américain avec cinq joueurs du top 10 au départ. La terre battue européenne referme ses portes, et chaque point gagné cette semaine pèsera lourd dans la course au Masters de Turin.
