Kristina Liutova, 16 ans, a remporté le Memphis Classic 2026 en battant Darja Vidmanova 1-6, 6-1, 6-3 en finale ce samedi 2 août. La Russe devient la plus jeune championne WTA depuis Coco Gauff, sacrée à Linz en 2019 à 15 ans, et la première joueuse née dans les années 2010 à soulever un trophée sur le circuit professionnel.
Un comeback spectaculaire après un premier set à sens unique
Vidmanova, 21 ans et 95e mondiale, a survolé la première manche 6-1 en imposant sa puissance de fond de court. Liutova semblait dépassée par l'enjeu de sa toute première finale WTA. Le basculement est intervenu entre les sets. La Russe s'est appuyée sur le conseil que sa mère lui répétait depuis le début de la semaine : "joue le tennis que tu veux jouer." Dès la deuxième manche, elle a pris l'initiative des échanges et trouvé davantage de profondeur dans ses frappes. Liutova a enchaîné neuf jeux consécutifs à cheval sur les deux dernières manches, brisant quatre fois de suite le service de la Tchèque. Le deuxième set, remporté 6-1, a été le miroir inverse du premier. Le troisième a confirmé la domination avec un break d'entrée et une conclusion nette 6-3.
Une qualifiée que personne n'attendait
"C'est une sorte de voyage miraculeux", a confié Liutova après la remise du trophée (Tennis Majors). Issue des qualifications, classée 229e mondiale avant le tournoi et 714e en janvier, elle disputait son tout premier tableau principal WTA à Memphis. Pour atteindre la finale, elle a écarté la tête de série numéro 1 Ekaterina Alexandrova au premier tour, puis l'Australienne Maya Joint en trois manches, la sixième tête de série Caty McNally 6-3, 6-4 en quart de finale et Elvina Kalieva 7-5, 6-1 en demi-finale. Cinq victoires, trois joueuses du top 100 éliminées, un seul set perdu avant la finale. Liutova rejoint Maria Timofeeva (Budapest 2023) comme dernière joueuse à avoir soulevé un trophée WTA dès sa première apparition en tableau principal. Elle est la troisième adolescente titrée cette saison, après Mirra Andreeva et Lilli Tagger. Au classement de lundi, la Russe devrait bondir aux alentours du 130e rang mondial, un saut de près de cent places en une seule semaine.
