Karolina Muchova disputera samedi la deuxième finale de Grand Chelem de sa carrière. Trois ans après son premier grand rendez-vous à Roland-Garros, la Tchèque de vingt-neuf ans se retrouve à une victoire du titre le plus prestigieux du tennis. Un parcours qui semblait impensable il y a encore dix-huit mois, quand son poignet droit reposait dans un plâtre après une intervention chirurgicale.
L'histoire de Muchova avec les blessures est celle d'une résilience têtue. En septembre 2023, quelques semaines après une demi-finale à l'US Open, son poignet la lâche. Le diagnostic est sévère : opération en février 2024, neuf mois d'absence du circuit. À vingt-sept ans, dans un sport où chaque mois compte, une telle absence peut signifier la fin. Muchova n'a jamais envisagé cette option.
Son retour sur le circuit, amorcé sur le gazon en juin 2024, a été spectaculaire. Demi-finale à l'US Open dès sa première participation post-opératoire, finale au China Open face à Coco Gauff. Le poignet tenait, le jeu retrouvait ses repères. Puis 2025 a ramené les doutes. Demi-finale à Linz et Dubaï, avant une rechute à Miami en mars. Nouveau retrait à Rome. Le circuit bruissait de murmures : le poignet de Muchova ne tiendrait pas la saison.
Wimbledon 2026 apporte une réponse cinglante à ces interrogations. En cinq matchs, la Tchèque a montré un tennis complet : un service varié qui déstabilise les retourneuses, un revers à une main d'une élégance rare sur gazon, et surtout cette capacité à hausser son niveau dans les moments décisifs. Sa demi-finale contre Gauff en est l'illustration parfaite.
Menée 8-9 dans le tie-break décisif du troisième set, face à une balle de match, Muchova a produit le genre de tennis que seuls les champions produisent quand le dos est au mur. Gauff, sur sa première balle, a tenté un amorti qui a terminé dans le filet. Muchova a ensuite égalisé avec un lob gagnant, sauvé une deuxième occasion adverse après avoir glissé sur le gazon, puis converti sa propre balle de match. Score final : 6-2, 1-6, 7-6(12-10). « En dix secondes, tu passes de balle de match contre toi à balle de match pour toi. Il n'y avait pas le temps de réfléchir », a-t-elle confié, le souffle encore court.
C'est la première fois depuis sa demi-finale de Roland-Garros 2023 contre Aryna Sabalenka que Muchova remporte un match après avoir été au bord de l'élimination. Ce jour-là aussi, elle avait sauvé une balle de match. Le scénario se répète, comme si les grands rendez-vous révélaient chez elle une dimension que le quotidien du circuit ne laisse pas entrevoir.
Son adversaire samedi sera sa compatriote Linda Noskova, vingt-et-un ans, qualifiée pour sa première finale de Grand Chelem après sa victoire contre Marta Kostyuk 6-4, 6-4. Une finale 100 % tchèque, la première en Grand Chelem depuis Kvitova-Safarova à Wimbledon 2014. Muchova, forte de son expérience et de la confiance retrouvée, partira favorite. Mais si cette quinzaine a prouvé quelque chose, c'est que Karolina Muchova refuse de suivre le scénario prévu.
