En décembre dernier, Serena Williams était formelle : elle ne reviendrait pas. Six mois plus tard, la voilà inscrite en double au HSBC Championships de Queen's Club, à 44 ans, avec une philosophie qui résume tout son état d'esprit : "Je n'ai pas besoin de gagner. J'ai gagné plus que la plupart des gens dans toute leur vie, donc ce n'est pas si important pour moi."
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L'Américaine, qui n'a plus joué en compétition depuis l'US Open 2022, fera équipe avec Victoria Mboko, 19 ans, pour son premier match mardi contre les troisièmes têtes de série Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe. Un duo improbable, séparé de 25 ans, mais Williams assure avoir été séduite par "l'attitude, la résilience et la détermination" de la Canadienne.
Le changement de cap entre décembre et juin ? "Pourquoi pas, tout simplement. C'est l'été, les enfants ne sont pas à l'école, donc c'est le moment parfait", explique-t-elle avec la décontraction d'une joueuse qui n'a plus rien à prouver. "Je n'ai rien à perdre, et tout ici est à gagner. Ce voyage, c'est zéro pression."
La question du simple reste ouverte. Williams ne ferme pas la porte : "Je ne peux pas dire non pour l'instant. J'ai probablement besoin de m'entraîner un peu plus si je veux jouer en simple, et on verra si j'y arrive. Sinon, ce n'est pas mon chemin pour le moment." Des mots qui laissent la porte entrouverte, sans engagement ni promesse.
Le WTA 500 de Queen's Club accueille également Jessica Pegula, favorite du tableau en simple, et Emma Raducanu, qui portera les espoirs britanniques devant son public. La saison sur gazon débute officiellement aujourd'hui, avec Stuttgart et 's-Hertogenbosch côté ATP, où Taylor Fritz fait figure de tête de série numéro un.
