Roland-Garros accueille ce mercredi un événement rarissime. Diana Shnaider et Maja Chwalińska, toutes deux gauchères, s'affrontent en demi-finale du simple dames. Il faut remonter à Wimbledon 2014 et le duel tchèque entre Petra Kvitova et Lucie Safarova pour retrouver une telle configuration à ce stade d'un Grand Chelem.
Depuis l'ère Open, seules trois demi-finales en Grand Chelem ont opposé deux gauchères dans le tableau féminin. Monica Seles face à Martina Navratilova à Wimbledon en 1992, Kvitova contre Safarova douze ans plus tard sur le même gazon londonien, et désormais ce face-à-face sur la terre battue parisienne. L'histoire s'écrit en direct sur le Court Philippe-Chatrier.
Diana Shnaider, 23e mondiale, arrive portée par l'un des retournements les plus spectaculaires du tournoi. Menée 6-3, 4-1 par la numéro un mondiale Aryna Sabalenka en quart de finale, la Russe de 22 ans a remporté les dix derniers jeux pour s'imposer 3-6, 7-5, 6-0. Un retournement qui a laissé Sabalenka dévastée, la Biélorusse déclarant après le match vouloir « arrêter le tennis ».
En face, Maja Chwalińska incarne le conte de fées de cette quinzaine parisienne. Issue des qualifications, 114e mondiale, la Polonaise de 23 ans est seulement la deuxième joueuse de l'ère Open à atteindre les demi-finales de Roland-Garros en sortant des qualifications. Son parcours impressionne : sept victoires d'affilée, dont un succès autoritaire contre Anna Kalinskaya en quart (7-6(3), 6-3).
Les deux joueuses partagent davantage que leur main dominante. Elles ont le même âge, cherchent toutes deux leur première finale en Grand Chelem, et traversent la meilleure période de leur carrière. Le style de jeu promet un affrontement tactique fascinant : le coup droit inversé des gauchères, les angles inhabituels, les trajectoires miroir qui déstabilisent les adversaires habituées aux droitières.
Pour Shnaider, c'est la confirmation d'une saison de très haut niveau après son éclosion progressive sur le circuit. Pour Chwalińska, c'est l'aboutissement d'un parcours semé d'embûches, entre blessures et doutes. La Pologne rêve d'une première finaliste à Roland-Garros.
La gagnante affrontera en finale soit , invaincue sur terre battue cette saison avec 17 victoires consécutives, soit , 19 ans et huitième mondiale. Quel que soit le résultat, ce mercredi restera gravé dans les annales du tennis féminin.
