Quatre titres à Roland-Garros, et pourtant Iga Swiatek n'a jamais affronté un quart de tableau aussi hostile. Le tirage au sort a placé dans sa section trois joueuses capables de faire dérailler sa quête d'un cinquième sacre parisien.
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Le premier danger porte un nom : Jelena Ostapenko. La Lettone, championne surprise de Roland-Garros 2017, pourrait croiser la route de Swiatek dès le troisième tour. Le bilan entre les deux joueuses donne le vertige : 6-0 en faveur d'Ostapenko. Six confrontations, six défaites pour la Polonaise. Le jeu à plat et l'agressivité naturelle de l'ancienne championne posent un problème tactique que Swiatek n'a jamais résolu. Sur terre battue, où la balle rebondit haut et donne du temps, le coup droit foudroyant d'Ostapenko neutralise la rotation habituelle de la numéro trois mondiale.
Si Swiatek franchit cet obstacle, Marta Kostyuk pourrait l'attendre au quatrième tour. L'Ukrainienne, récente championne à Madrid, traverse la meilleure période de sa carrière et possède une régularité de fond de court redoutable sur cette surface.
Le quart de finale projeté n'est pas plus rassurant. Elina Svitolina, fraîche championne de Rome, a battu Swiatek en demi-finale du Foro Italico il y a dix jours (6-4, 2-6, 6-2). L'Ukrainienne a remporté leurs trois dernières confrontations et arrive à Paris avec la confiance d'un titre Masters 1000 conquis aux dépens de Rybakina, Swiatek et Gauff.
Sous la direction de son nouveau coach Francisco Roig, formé à l'académie Rafael Nadal, Swiatek cherche à retrouver la solidité qui lui a permis de régner sur la Porte d'Auteuil. Mais le chemin vers un cinquième titre passe cette fois par un champ de mines. Pour la première fois depuis longtemps, la quadruple championne n'est peut-être pas la favorite de son propre quart de tableau.
