Elena Rybakina, deuxième mondiale, dispose d'une fenêtre étroite mais réelle pour déloger Aryna Sabalenka du sommet du classement WTA lors de l'Open du Canada à Toronto, qui débute ce lundi 3 août. Sabalenka règne sur le tennis féminin depuis 94 semaines consécutives. La Kazakhe de 27 ans est la seule joueuse en position de mettre fin à cette série.
Un écart de 494 points à combler
Les chiffres définissent le défi. Sabalenka arrive à Toronto avec 8 550 points au classement, contre 8 056 pour Rybakina, soit un écart de 494. Cette marge évolue d'entrée : Rybakina perd 390 points cette semaine car elle défend sa demi-finale à l'Open du Canada 2025 à Montréal. Pour prendre le trône, elle doit non seulement remplacer ces points mais aussi espérer une contre-performance de Sabalenka.
Comment Rybakina peut devenir numéro 1
Le scénario est mathématiquement clair mais sportivement exigeant. Rybakina doit remporter le titre à Toronto, soit 1 000 points, ET Sabalenka doit être éliminée avant les huitièmes de finale (WTA Tour). Si Rybakina soulève le trophée mais que Sabalenka atteint les huitièmes, la Biélorusse conserve son rang. Autrement dit, tout résultat inférieur au titre pour Rybakina laisse Sabalenka au sommet, quelle que soit la performance de cette dernière.
Ce scénario illustre la profondeur de la domination de Sabalenka depuis octobre 2024. La numéro 1 mondiale a accumulé une telle avance que même une semaine sans match au Canada suffit à rester en tête si Rybakina ne gagne pas le tournoi. En 94 semaines, Sabalenka a ajouté deux titres en Grand Chelem, l'Open d'Australie 2025 et 2026, consolidant une position qui semblait inattaquable jusqu'à la montée en puissance de Rybakina sur dur.
Un tirage qui sépare les deux rivales
Le tirage au sort prépare un dénouement potentiellement dramatique. Sabalenka, tête de série numéro 1, et Rybakina, numéro 2, sont placées dans des moitiés opposées du tableau et ne peuvent se retrouver qu'en finale. Dans la partie haute, Sabalenka pourrait croiser Coco Gauff (quatrième tête de série) en quart de finale. Dans la partie basse, Rybakina fait face à un chemin semé d'embûches, avec Iga Swiatek (septième) et Jessica Pegula (troisième) comme adversaires possibles en quart et en demi-finale.
Le jeu de Rybakina est taillé pour les surfaces rapides de Toronto. La championne de l'Open d'Australie 2026 possède l'un des services les plus puissants du circuit WTA, une arme qui prend toute sa dimension sur dur. Son coup droit, frappé avec profondeur et lourdeur, lui permet de dicter les échanges face à n'importe quelle adversaire.
La course au-delà de Toronto
Sabalenka occupe le trône depuis 94 semaines consécutives, l'une des plus longues séries de l'histoire du classement WTA. Même si Rybakina échoue cette semaine, la course est loin d'être terminée. Cincinnati (WTA 1000, 10-17 août) et l'US Open (fin août) offrent chacun 1 000 points ou plus à la gagnante, ce qui signifie que le classement pourrait basculer à tout moment avant la fin de l'été. Toronto est le premier chapitre, pas le dernier, de ce qui s'annonce comme la rivalité définitive de la saison 2026 chez les femmes.
