Le message est arrivé quelques heures après la balle de match. Sur ses réseaux sociaux, Novak Djokovic a salué l'exploit de Jannik Sinner avec une élégance à la hauteur de l'accomplissement : « Bienvenue dans le club exclusif. »
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En battant Casper Ruud 6-4, 6-4 en finale du Masters 1000 de Rome dimanche 17 mai, Sinner est devenu le deuxième joueur de l'histoire à compléter le Career Golden Masters, la collection des neuf titres Masters 1000 du circuit ATP. Seul Djokovic l'avait réalisé avant lui, en 2018 à Cincinnati, après plus d'une décennie de domination.
L'hommage du Serbe résonne d'autant plus qu'il mesure la vitesse d'exécution de son successeur. Djokovic avait eu besoin de onze ans pour boucler la série, entre son premier sacre à Miami en 2007 et Cincinnati en 2018. Sinner, lui, n'a mis que 33 mois, depuis son premier titre Masters à Toronto en août 2023 jusqu'à ce dimanche romain.
« Il n'y a pas de meilleur endroit pour compléter cette collection », a confié Sinner après la finale, visiblement ému de réaliser cet exploit historique devant son public. Le numéro un mondial enchaîne six titres Masters 1000 consécutifs, une série débutée à Shanghai en octobre 2025 et poursuivie à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid et désormais Rome en 2026.
À 24 ans, Sinner a sept ans d'avance sur le calendrier de Djokovic. La comparaison entre les deux trajectoires s'impose naturellement, et le Serbe lui-même semble l'accepter avec fair-play. Le passage de témoin, au moins sur ce chapitre des Masters 1000, est acté.
