Le retour tant attendu de Novak Djokovic à la compétition a tourné court. Absent depuis Indian Wells, le Serbe s'est incliné dès le deuxième tour des Internazionali d'Italia face au qualifié croate Dino Prizmic, 20 ans, après avoir remporté la première manche. Visiblement diminué physiquement, Djokovic n'a jamais retrouvé son rythme dans les deux sets suivants.
Le début de match laissait pourtant entrevoir un scénario classique. Djokovic, solide sur ses jeux de service, a maîtrisé le premier set avec l'autorité qu'on lui connaît. Mais la suite a révélé un tout autre visage : le pas lourd, les déplacements raccourcis, le Serbe a progressivement subi la puissance et l'énergie du jeune Croate.
Prizmic, issu des qualifications, n'a pas tremblé face à l'aura du 24 fois champion en Grand Chelem. Agressif en retour, précis dans ses choix tactiques, le natif de Zagreb a su exploiter chaque signe de faiblesse pour renverser la situation et décrocher la plus belle victoire de sa jeune carrière.
Pour Djokovic, cette élimination prématurée soulève des interrogations légitimes à trois semaines de Roland-Garros. Son absence prolongée du circuit, couplée à cet épisode de maladie, complique sérieusement sa préparation sur terre battue. À 39 ans, chaque tournoi manqué pèse davantage dans l'équation.
La question désormais : le Serbe aura-t-il le temps de retrouver son niveau avant la Porte d'Auteuil ? Son parcours romain devait servir de rampe de lancement. Il s'est transformé en signal d'alarme.
