Taylor Fritz, 9e tête de série et finaliste de l'édition 2024, a été éliminé de l'US Open 2026 par Francisco Cerúndolo, 24e tête de série, sur le score de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 samedi au troisième tour. L'Argentin a renversé un déficit de deux sets pour signer la plus belle victoire de sa carrière sur le court Arthur Ashe.
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Deux sets de maîtrise puis la chute
Fritz avait pourtant imposé sa loi durant les deux premières manches, dictant les échanges grâce à son service et sa puissance en coup droit. Le Californien semblait se diriger vers un huitième de finale tranquille à domicile. Mais à partir du troisième set, l'Américain s'est progressivement désagrégé. Ses 54 fautes directes, contre 41 coups gagnants, racontent l'histoire d'un joueur qui a perdu le fil à mesure que Cerúndolo montait en régime. L'Argentin a trouvé son rythme pas à pas, installant une régularité étouffante depuis le fond du court et forçant Fritz à prendre des risques de plus en plus coûteux.
Le moment décisif du cinquième set
À 3-4 dans la manche décisive, Cerúndolo s'est retrouvé au bord du gouffre : 0-40 sur son service. Trois premières balles de suite non retournées et un coup droit fulgurant plus tard, l'Argentin sauvait les trois balles de break avant de briser immédiatement le service de Fritz dans le jeu suivant. Ce basculement en quelques minutes a scellé le sort du match après 3h39 de jeu.
Une sortie prématurée pour l'Américain
Pour Fritz, c'est la sortie la plus précoce à Flushing Meadows depuis 2022. Le 14e mondial, qui avait atteint la finale face à Jannik Sinner il y a deux ans, n'a pas su gérer la pression d'un match qui lui échappait. "Gagner ici, sur le Ashe pour la première fois, c'est fantastique", a savouré Cerúndolo après sa victoire. L'Argentin de 24 ans affrontera Alexander Blockx en huitièmes de finale, dans un quart de tableau grand ouvert après les éliminations de Flavio Cobolli, 5e tête de série, et de Fritz. (Sources : ATP Tour, Yahoo Sports)
