Il y a deux semaines, Maja Chwalinska ne savait même pas si elle passerait les qualifications. Aujourd'hui, la Polonaise de 24 ans est en quarts de finale de Roland-Garros. Sept matchs, sept victoires, et une trajectoire qui tient du conte de fées.
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Classée 114e mondiale, Chwalinska a survécu à trois tours de qualifications avant d'entamer un parcours principal redoutable. Au premier tour, elle a écarté Zheng Qinwen. Au deuxième, la 23e tête de série Elise Mertens. Au troisième, Maria Sakkari. Au quatrième, la dernière Française en lice Diane Parry, balayée 6-3, 6-2. Chaque tour semblait devoir marquer la fin du rêve, et chaque tour a vu Chwalinska repousser les limites du possible.
Son histoire dépasse largement le cadre du court. Chwalinska a intégré le Top 200 dès 2019, à 17 ans, mais des difficultés de santé mentale et physique ont freiné sa progression pendant des années. Elle n'a atteint son premier quart de finale sur le circuit WTA qu'en février dernier, à Cluj-Napoca. Roland-Garros n'est que son deuxième.
Le parallèle avec Iga Swiatek est inévitable. Les deux Polonaises ont été partenaires de double en juniors. Swiatek a remporté quatre titres à Paris, Chwalinska y dispute son tout premier tableau principal. Mais cette semaine, c'est Chwalinska qui est encore en course, alors que Swiatek est tombée dès les huitièmes face à Kostyuk.
En quarts, Chwalinska affrontera Anna Kalinskaya, qui a elle-même arraché un match fou contre Potapova au troisième set (7-6 au tie-break). Aucune des deux n'a jamais atteint les demi-finales d'un Grand Chelem. Pour Chwalinska, chaque match est désormais un record personnel. La qualifiée est devenue la troisième Polonaise à atteindre les quarts à Roland-Garros dans l'ère Open, après Agnieszka Radwanska et Iga Swiatek.
"Personne ne me connaît, honnêtement", a-t-elle confié après son huitième de finale. Paris commence à retenir son nom.
