Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale et tête de série numéro 1, a été éliminée en huitièmes de finale du Canadian Open à Toronto par Ekaterina Alexandrova, seizième tête de série, 7-6(3), 4-6, 6-4, en deux heures et 29 minutes samedi soir. La Russe égalise leur confrontation directe à 5-5 et rejoint les quarts de finale du tournoi.
Onze jours après avoir quitté le court en fauteuil roulant
Le contexte rend cette victoire encore plus remarquable. Le 28 juillet, à Memphis, Alexandrova avait dû être évacuée du court en fauteuil roulant après un malaise lié à la chaleur, dans des conditions extrêmes dépassant 34 degrés. Moins de deux semaines plus tard, la joueuse classée 19e mondiale s'offre le scalp de la patronne du circuit. C'est sa troisième victoire sur une numéro 1 mondiale en carrière, après Iga Swiatek à Miami en 2024 et déjà Sabalenka à Doha en 2025.
Un premier set décisif au tie-break
Sabalenka a pourtant breaké d'entrée pour mener 2-0 dans la première manche. Alexandrova a répondu en remportant quatre jeux consécutifs avant que la Bélarusse ne revienne à 4-4. Les deux joueuses ont concédé leur service sur des doubles fautes dans les onzième et douzième jeux, envoyant la manche au tie-break. Alexandrova l'a emporté 7-3, convertissant sa domination en retour en un avantage concret. Les statistiques du match confirment l'équilibre : 109 points remportés pour la Russe contre 104 pour Sabalenka, huit aces contre six, sept doubles fautes de chaque côté.
Sabalenka n'a pas démérité
La numéro 1 mondiale a pourtant réagi avec caractère dans le deuxième set, imposant son jeu de puissance pour égaliser à une manche partout. Mais dans la troisième manche, Alexandrova a trouvé les ressources pour breaker une dernière fois et servir pour le match à 5-4. Sabalenka rejoint Jessica Pegula, également éliminée samedi, sur la liste des favorites sorties prématurément à Toronto. Le tableau s'ouvre considérablement pour les joueuses restantes, avec Coco Gauff, Elena Rybakina et Swiatek encore en lice.
