Ben Shelton et Brandon Nakashima se retrouveront en finale du Canadian Open à Montréal jeudi, première finale 100% américaine en Masters 1000 depuis la confrontation entre Andy Roddick et Mardy Fish à Cincinnati en 2003. Le tenant du titre a dominé Learner Tien 6-2, 6-3 en demi-finale mercredi, tandis que Nakashima a écarté Rafael Jódar 7-6(3), 6-4 au terme d'un match accroché.
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Shelton domine Tien malgré une blessure
Shelton, cinquième tête de série, a pris sa revanche sur le joueur qui l'avait battu deux fois cette saison. Le gaucher de 24 ans a imposé son service dès l'entame, remportant 81% de ses points sur première balle et ne concédant aucun break. Dans le deuxième set, il a percuté les panneaux publicitaires en fond de court et s'est blessé au coude gauche et à la main, nécessitant un temps mort médical pour stopper le saignement. "J'ai joué quatre bons points de retour après le temps mort, je ne sentais plus rien à part la brûlure du désinfectant", a confié l'Américain après sa victoire en 75 minutes. Shelton porte sa série de victoires au Canada à onze matchs consécutifs, toujours sans perdre un set dans ce tournoi.
Nakashima arrache sa première finale de Masters 1000
De l'autre côté du tableau, Nakashima a dû batailler pendant deux heures pour venir à bout de Jódar. Si le premier set s'est joué au tie-break, c'est le dernier jeu du match qui restera dans les mémoires : six égalités, quatre balles de match sauvées par l'Espagnol de 19 ans, et finalement un ace de Nakashima sur sa cinquième occasion pour conclure 6-4. "Ce dernier jeu était dingue, c'était incroyablement serré, on devait tous les deux continuer à se battre", a reconnu l'Américain de 25 ans, qui dispute la première finale de Masters 1000 de sa carrière.
Une finale à sens unique sur le papier
Shelton mène 5-0 dans les confrontations directes avec Nakashima, un avantage écrasant qui inclut leur rencontre à Toronto la saison passée. Le tenant du titre visera un deuxième sacre consécutif à Montréal, à trois semaines de l'US Open. Mais Nakashima, porté par la confiance de son parcours et le soutien du public nord-américain, n'aura rien à perdre jeudi soir. (Sources : ATP Tour, Yahoo Sports, Washington Post)
