La Tchéquie a complété sa victoire 3-2 contre les États-Unis samedi à Prague, se qualifiant pour les Finales de la Coupe Davis prévues en novembre à Bologne. Jiří Lehečka a scellé le destin américain en battant Learner Tien 6-3, 7-5 dans le simple décisif, après que Jakub Menšík avait infligé à Ben Shelton sa deuxième défaite du week-end.
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Menšík renverse Shelton
Après sa défaite 6-4, 6-4 contre Lehečka la veille, Shelton espérait se racheter dans le simple inversé de samedi. Il a d'ailleurs remporté la première manche 7-5, retrouvant brièvement sa puissance de frappe. Mais Menšík, 19 ans, a retourné la situation avec une détermination implacable : 6-4, 6-3 dans les deux derniers sets. Le finaliste du dernier US Open, privé de Taylor Fritz et de Tommy Paul dans cette sélection, n'aura pas réussi à porter seul le poids de l'équipe américaine.
Lehečka conclut devant son public
Le numéro un tchèque n'a pas laissé passer l'occasion. Face à Tien, auteur d'un bon premier simple la veille, Lehečka a imposé son rythme dès les premiers jeux (6-3). Dans le deuxième set, le jeune Américain a résisté plus longtemps, mais un break à 5-5 a suffi au Tchèque pour boucler l'affaire 7-5 et déclencher la fête dans l'O2 Arena de Prague, où la Tchéquie reste invaincue en Coupe Davis.
Le double américain, seul motif de satisfaction
Plus tôt dans la journée, Christian Harrison et Austin Krajicek avaient remporté le double 5-7, 6-3, 7-6(8) face à Adam Pavlášek et Patrik Rikl, ramenant les États-Unis à 2-1 et entretenant l'espoir d'un renversement. Ce sursaut n'aura pas suffi.
Bologne en ligne de mire pour Prague
La Tchéquie rejoint les huit nations qualifiées pour les Finales de la Coupe Davis, programmées du 24 au 29 novembre à Bologne. Pour les États-Unis, l'élimination marque la fin d'une campagne difficile, disputée sans plusieurs cadres. Shelton, malgré deux défaites à Prague, reste le pilier d'une équipe américaine en reconstruction.
