Le Court numéro 1 de Wimbledon accueille ce mardi soir l'un des quarts de finale les plus chargés en émotion de ces dernières années. Novak Djokovic, septuple champion du tournoi et recordman absolu avec 106 victoires sur le gazon londonien, affronte Félix Auger-Aliassime, troisième tête de série et fer de lance de la nouvelle génération canadienne.
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Djokovic, trente-neuf ans, dispute peut-être son dernier grand match à Wimbledon. Le Serbe, septième tête de série, a dépassé le record de Roger Federer samedi dernier en s'imposant face à Safiullin pour sa 106e victoire dans le tournoi. Chaque match supplémentaire repousse les limites de ce que le sport a connu. Son premier tour difficile, sa montée en puissance progressive, tout indique un joueur qui puise dans des réserves mentales que lui seul possède à ce niveau.
Face à lui, Auger-Aliassime représente tout ce que le tennis masculin promet pour la décennie à venir. Le Canadien de vingt-cinq ans réalise sa meilleure saison sur gazon, porté par une confiance acquise lors de son parcours remarquable à Roland-Garros. Troisième mondial, il dispose d'un service puissant et d'un jeu de filet qui correspondent parfaitement aux exigences du All England Club. Sa progression constante depuis deux ans en fait un outsider crédible pour le titre.
L'enjeu dépasse le simple résultat sportif. Djokovic cherche une huitième couronne wimbledonienne qui le placerait définitivement hors d'atteinte dans l'histoire du tournoi. Auger-Aliassime, lui, vise sa première demi-finale dans un Grand Chelem sur gazon, un palier que la génération montante n'a pas encore franchi de manière convaincante hors terre battue.
Tactiquement, le duel promet. Le retour de revers de Djokovic, arme défensive redoutable, sera mis à rude épreuve par la puissance du service d'Auger-Aliassime. En échange de fond de court, le Serbe possède une lecture du jeu supérieure, mais le Canadien dispose d'un avantage physique évident à trente-neuf ans contre vingt-cinq. La chaleur annoncée pour la séance de soirée pourrait jouer un rôle dans un match qui s'annonce long.
Sur le Centre Court, Jannik Sinner, tête de série numéro un et tenant du titre, affronte Jan-Lennard Struff dans l'autre quart de finale de la soirée. L'Italien, invaincu dans le tournoi sans avoir concédé un set, reste le grand favori. Mais le service de Struff, tombeur d'Hubert Hurkacz, pourrait constituer un test sérieux. La soirée de mardi dessinera la moitié haute du tableau des demi-finales, et le vainqueur de Djokovic-Auger-Aliassime y retrouvera probablement Sinner.
