Novak Djokovic a battu Nuno Borges 6-3, 7-6(2) au premier tour du China Open, mercredi soir à Pékin, pour sa première victoire depuis les quarts de finale de Wimbledon le 7 juillet. Le Serbe de 39 ans prolonge ainsi son invincibilité dans la capitale chinoise à 30 matchs sans défaite, un record unique dans l'histoire du tennis.
Toutes nos analyses du jour, gratuitement
Créez votre compte gratuit pour accéder aux analyses du jour.
Un timeout médical qui a fait douter
Le premier set s'est déroulé sans accroc pour Djokovic, solide sur sa mise en jeu et tranchant en retour. Le début du second set a changé de tonalité : mené 2-3, le Serbe a demandé un timeout médical pour un traitement à l'épaule droite. Le kiné a longuement travaillé l'articulation pendant que le public du National Tennis Center retenait son souffle. Les inquiétudes sur la longévité physique de Djokovic, déjà présentes après sa défaite surprise au premier tour de l'US Open fin août, ont refait surface le temps de cette interruption.
Un regain spectaculaire après les soins
La suite a pourtant rassuré. Libéré après l'intervention du kiné, Djokovic a remporté ses deux jeux de service suivants à zéro et a produit son meilleur tennis de la soirée dans le tie-break, conclu 7 points à 2 sans laisser la moindre ouverture à Borges. La rencontre s'est achevée après 1h50 de jeu, lorsque le Portugais a envoyé un retour dans le filet.
Ce que cela signifie pour la suite
Djokovic affrontera au deuxième tour le Chinois Bu Yunchaokete, invité par les organisateurs et vainqueur surprise de Juan Manuel Cerundolo au premier tour (6-2, 5-7, 6-4). Le public local sera acquis à la cause du jeune Chinois, mais le bilan de Djokovic à Pékin parle de lui-même : six titres en six participations entre 2009 et 2015, et désormais 30 victoires consécutives sur ce site.
La question de l'épaule reste ouverte. Si Djokovic a semblé retrouver toute sa liberté de mouvement après les soins, la récurrence de ses pépins physiques depuis le début de l'année reste un sujet de vigilance. Le Masters 1000 de Shanghai, programmé dès la semaine prochaine, constituera un test autrement plus exigeant.
Chiffres clés : Djokovic compte désormais 30 victoires consécutives à Pékin, un bilan parfait qui remonte à 2009. À 39 ans, il reste sixième tête de série du tournoi et vise une qualification pour les ATP Finals de Turin en novembre.
