La mauvaise nouvelle est tombée mercredi soir. Jack Draper ne disputera pas Roland-Garros cette année. Le Britannique de 24 ans, toujours diminue par un problème tendineux au genou droit, a annonce sur ses reseaux sociaux qu'il renonçait au Grand Chelem parisien après avoir déjà déclare forfait pour Madrid, Rome et Hambourg.
"Mon genou est en voie de guerison et j'ai recommence a taper dans la balle, mais on m'a conseille de ne pas jouer Roland-Garros", a écrit le gaucher sur Instagram. Un message sobre, a l'image d'un joueur qui encaisse les coups depuis des semaines sans jamais se plaindre publiquement.
Le parcours de Draper en 2026 ressemble a des montagnes russes. En mars, il atteignait les quarts de finale a Indian Wells en dominant Novak Djokovic au passage, rappelant a tout le monde qu'il faisait partie des meilleurs joueurs du circuit. Puis tout s'est effondre a Barcelone, ou il a du abandonner des le premier tour face a Etcheverry, le genou en feu.
La chute au classement sera brutale. Actuellement 28e mondial, Draper devrait perdre environ 400 points et sortir du top 100. Pour un joueur qui était quatrième mondial en juin 2025, le contraste est saisissant. En moins d'un an, il aura connu la quasi-totalite du spectre : demi-finale de l'US Open, top 5, puis blessure a répétition et dégringolade.
Draper n'est pas le seul a manquer Roland-Garros cette année. Carlos Alcaraz, double tenant du titre, a lui aussi déclare forfait plus tôt cette semaine en raison d'une blessure au poignet droit. Le tableau masculin de la Porte d'Auteuil perd deux de ses joueurs les plus spectaculaires.
Le Britannique vise désormais un retour pour la saison sur gazon. Queen's et Wimbledon restent dans le viseur, a condition que le genou coopere. Pour un joueur dont le jeu est taille pour l'herbe, un service dévastateur, des reflexes de volleyeur, une première balle qui fait mal, le gazon pourrait être le terrain idéal pour relancer sa saison. Encore faut-il y arriver en un seul morceau.
