Taylor Fritz a sauvé une balle de match pour battre Alex Michelsen 6-1, 3-6, 7-6(6) en quart de finale du DC Open de Washington vendredi. Le troisième tête de série signe sa première victoire en carrière sur son compatriote après trois défaites consécutives.
Un genou douloureux et une balle de match sauvée
Fritz a écrasé le premier set 6-1 en à peine 25 minutes, imposant son service et sa puissance en coup droit face à un Michelsen dépassé. Le 40e mondial a pourtant retrouvé ses marques dans le deuxième set, profitant d'un passage à vide de son aîné pour égaliser à un set partout avec un 6-3 autoritaire.
Le troisième set a basculé dans le drame lorsque Fritz a ressenti une douleur au genou gauche en plein échange. Le dixième joueur mondial a fait appel au physiothérapeute pendant un changement de côté, provoquant l'inquiétude du public washingtonien. Malgré la gêne visible, l'Américain de 28 ans a tenu bon et mené les échanges jusqu'au tie-break.
Le jeu décisif a offert le moment le plus intense de la semaine à Washington. Michelsen s'est procuré une balle de match, mais a commis une faute directe sous pression maximale. Fritz a saisi l'opportunité pour conclure 8-6 dans le tie-break, scellant sa première victoire en quatre confrontations contre son jeune compatriote.
Un duel américain en demi-finale
Fritz affrontera samedi Brandon Nakashima, auteur d'une victoire convaincante 7-6(5), 6-4 sur le champion en titre Alex De Minaur. L'Américain de 24 ans signe sa quatrième victoire en carrière sur un joueur du top 10, confirmant son excellent niveau de forme. Ce sera le premier duel Fritz-Nakashima de la saison, un affrontement 100% américain qui promet un beau spectacle dans la capitale.
Chiffres clés
Fritz s'impose 6-1, 3-6, 7-6(6) pour sa première victoire en quatre rencontres face à Michelsen. Le troisième tête de série pourrait remonter au 9e rang mondial lundi, dépassant Ben Shelton comme premier Américain du classement. Nakashima atteint sa quatrième demi-finale de la saison 2026 après avoir éliminé le champion en titre De Minaur.
