Le mercredi 20 mai restera comme une journée noire pour les grands noms à Genève. En l'espace de quelques heures, Taylor Fritz, tête de série numéro 1, Stefanos Tsitsipas et Stan Wawrinka ont tous été éliminés au deuxième tour du Gonet Geneva Open.
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Alexei Popyrin a donné le ton en écartant Fritz 6-4, 6-4. L'Australien, solide sur ses appuis et tranchant en retour, n'a laissé aucune chance à l'Américain qui effectuait sa dernière répétition sur terre battue avant Roland-Garros. Une victoire nette qui confirme la montée en puissance de Popyrin sur ocre cette saison.
Le choc le plus spectaculaire est venu de l'autre côté du tableau. Learner Tien, 20 ans, a dominé Tsitsipas en deux tie-breaks accrochés, 7-6(4), 7-6(2), au terme d'un bras de fer de haute intensité. Plus agressif avec 36 coups gagnants et 8 aces, plus efficace derrière sa première balle (78 % contre 64 %), le jeune Américain poursuit son éclosion sur terre battue. Il y a six mois, Tien pointait au 28e rang mondial et Tsitsipas au 34e. Aujourd'hui, l'écart s'est creusé : le cadet est 20e, l'aîné 82e. Un symbole du changement de garde qui s'accélère sur le circuit.
Wawrinka, pour ce qui était peut-être son dernier match dans sa Suisse natale, a cédé face à Alex Michelsen en deux sets serrés, 7-6(1), 7-6(4). Le champion 2015 de Roland-Garros, 41 ans, n'a pas démérité dans les échanges mais a payé chaque hésitation dans les tie-breaks. Il retrouvera Paris la semaine prochaine pour un ultime tour de piste.
Cameron Norrie, tête de série numéro 3, complète la liste des victimes, écarté par Mariano Navone 6-4, 6-4. L'Argentin enchaîne les performances de haut niveau sur ocre cette saison et s'affirme comme un outsider sérieux à Roland-Garros.
Les quarts de finale s'annoncent passionnants : Tien affronte Michelsen dans un duel de la nouvelle génération américaine, Popyrin défie Casper Ruud, Navone retrouve Jaume Munar et Alexander Bublik mesure son tennis atypique à Arthur Rinderknech. La relève a pris le pouvoir à Genève.
