Le choc générationnel le plus attendu de la semaine madrilène a tenu toutes ses promesses. Rafael Jodar, wild card local de 19 ans, a éliminé Joao Fonseca, 27e mondial et symbole de la nouvelle vague brésilienne, en trois sets intenses : 7-6(4), 4-6, 6-1 en 2h07 de jeu.

Le premier set a posé les bases d'un combat tactique de haute volée. Les deux joueurs ont disputé 80 points parfaitement répartis, 40 chacun, avant que le tie-break ne bascule en faveur de l'Espagnol. Jodar, porté par un public de la Caja Mágica en fusion, a su trouver les angles décisifs dans les moments charnières du jeu décisif.

Fonseca a répondu avec le caractère qu'on lui connaît. Un break d'entrée dans le deuxième set lui a permis de remettre les compteurs à zéro, 6-4, et de relancer le suspense. Le Brésilien semblait avoir trouvé la clé du service puissant de Jodar.

Sauf que le troisième set a appartenu à un seul homme. Jodar a breaké d'entrée et n'a plus jamais regardé en arrière. A 5-0, un Fonseca frustré a fracassé sa raquette après le deuxième jeu, symptôme d'un match qui lui échappait totalement. Sur les 38 points du set décisif, le Madrilène en a remporté 23 contre seulement 15 pour son adversaire. Le 6-1 final résume la domination du protégé de David Ferrer.

Avec cette victoire, Jodar devient le huitième adolescent de l'histoire du tournoi de Madrid à atteindre les huitièmes de finale. Une statistique qui prend tout son sens quand on sait que le jeune Espagnol avait également battu , top 10, au tour précédent. Deux victoires de prestige en trois jours, et une ascension de huit places au classement ATP en vue.

Le parcours de Jodar à Madrid raconte l'émergence d'un talent brut qui refuse de brûler les étapes tout en brûlant le circuit. A 19 ans, avec un titre ATP en poche à Marrakech, une demi-finale à Barcelone et désormais des huitièmes à Madrid, le Madrilène n'est plus une surprise. Il est une certitude.