Le Mutua Madrid Open 2026 a livré son plus gros coup de tonnerre lundi soir. Anastasia Potapova, entrée dans le tableau comme lucky loser, a renversé Elena Rybakina, tête de série numéro 2 et deuxième joueuse mondiale, en deux sets acharnés : 7-6(8), 6-4 en 1h53 de combat.
Le premier set a donné le ton d'un affrontement sans concession. Potapova a breaké d'entrée et construit une avance de 3-1 avant que Rybakina ne réagisse avec quatre jeux consécutifs pour servir pour le set à 5-3. La Kazakhe semblait avoir retourné la situation. Sauf que Potapova a brisé son service à zéro, stoppant net l'élan adverse et forçant un tie-break de tous les dangers. Le jeu décisif restera dans les mémoires madrilènes : la Russe a dû sauver deux balles de set avant de convertir sa troisième chance sur un revers gagnant long de ligne. Score final du breaker : 10-8.
Lancée par ce premier acte héroïque, Potapova n'a jamais relâché la pression dans la deuxième manche. La 47e mondiale a multiplié les variations de rythme, empêchant Rybakina d'installer son jeu de puissance habituel. Le break décisif au septième jeu a scellé le sort de la rencontre, 6-4, et propulsé Potapova dans un territoire inexploré.
Avec cette victoire, Potapova signe sa quatrième victoire en carrière face à une joueuse du Top 5. Elle entre surtout dans les livres d'histoire du tournoi comme la première lucky loser à atteindre les quarts de finale depuis la création de l'épreuve madrilène en 2009. Un exploit qui donne une dimension tout à fait particulière à son parcours.
En quarts, la Russe de 25 ans affrontera Karolina Pliskova, ancienne numéro 1 mondiale qui poursuit elle aussi un parcours remarquable sur la terre battue espagnole. Pour Rybakina, cette élimination prématurée met un coup d'arrêt à ses ambitions terriennes, à un mois et demi du début de Roland-Garros.
