Le tableau du Queen's Club offre mercredi un duel de génération au parfum de revanche. Iva Jovic, sixième tête de série, retrouve Alexandra Eala en huitièmes de finale, trois semaines à peine après leur confrontation au premier tour de Roland-Garros.
À Paris, Jovic avait pris le dessus en deux sets. Mais les paramètres ont radicalement changé. La terre battue a cédé la place au gazon londonien, et Eala arrive avec un élan que peu pouvaient anticiper. La Philippine a remporté le titre de Birmingham la semaine précédente et enchaîne six victoires consécutives sur herbe. Son premier tour au Queen's, une démonstration 6-3, 6-2 face à Zhang Shuai en 1h09, a confirmé sa montée en puissance.
Jovic, de son côté, a validé son entrée en lice avec une victoire maîtrisée 6-3, 6-4 face à Antonia Ruzic en 1h23. L'Américaine de 18 ans, déjà sixième mondiale, possède un jeu complet qui s'adapte à toutes les surfaces. Sa puissance en fond de court et son retour incisif en font une adversaire redoutable sur n'importe quelle surface.
Le contraste de styles promet un match captivant. Eala privilégie le jeu vers l'avant, les montées au filet et les prises de risque, un registre naturellement valorisé sur surface rapide. Jovic, plus méthodique, construit ses points depuis la ligne de fond avec une régularité impressionnante pour son âge.
Le match sera disputé sur le Andy Murray Arena, un cadre qui ajoute au prestige de cette confrontation entre deux joueuses nées respectivement en 2006 et 2005, symboles du renouvellement générationnel du circuit WTA.
Pour Eala, l'enjeu dépasse le simple résultat. Confirmer sur gazon après un titre et effacer l'affront parisien constituerait une étape importante dans sa progression. Pour Jovic, il s'agit de prouver que sa victoire à Roland-Garros n'était pas une question de surface, mais de talent pur.
