Emma Raducanu a retrouvé le goût de la victoire. La Britannique de 23 ans a remporté le HSBC Championships au Queen's Club en dominant Donna Vekic 6-1, 6-2 en finale dimanche, décrochant son premier titre WTA depuis sa victoire historique à l'US Open en septembre 2021. Près de cinq ans d'attente, de blessures, de doutes et de reconstructions balayés en 62 minutes de tennis magistral sur le gazon londonien.
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Raducanu n'a laissé aucune chance à la Croate. Dès le premier jeu, la Britannique a imposé un rythme suffocant, prenant les échanges à son compte avec une prise de balle précoce et des variations de longueur qui ont empêché Vekic de trouver ses repères. Un break à 2-1 dans le premier set a lancé la machine, et Raducanu n'a plus jamais regardé en arrière.
Vekic, entrée dans le tableau comme lucky loser et auteure d'un parcours remarquable avec cinq victoires sans perdre un set, a cette fois trouvé plus forte qu'elle. Sa première balle, arme redoutable toute la semaine, n'a pas suffi face à la qualité des retours de Raducanu. La Croate n'a remporté que trois jeux dans toute la finale, son total le plus faible depuis le début de la saison sur gazon.
Le deuxième set a suivi le même scénario. Raducanu a pris le service de Vekic d'entrée de manche, puis a confirmé son break avec un jeu blanc. À 4-1, la question n'était plus de savoir qui gagnerait, mais quand. La réponse est tombée à 6-2, sur un dernier coup droit croisé qui a soulevé le Queen's Club.
"Ce titre représente tellement pour moi," a confié Raducanu les yeux brillants lors de la cérémonie. "Il y a eu des moments où je me demandais si je revivrais ça un jour. Gagner ici, à la maison, devant ce public, c'est au-delà de ce que j'espérais."
Le parcours de Raducanu cette semaine a été celui d'une joueuse en pleine possession de ses moyens. Cinq victoires, un seul set concédé, et la capacité à hausser son niveau match après match. Son gazon, sa ville, son public. La championne de 2021 n'est plus une étoile filante. Elle est de retour, et elle compte bien le prouver à Wimbledon dans deux semaines.
