Elena Rybakina, numéro 2 mondiale, a déclaré forfait en cours de match lors de son quart de finale du Cincinnati Open face à Iga Swiatek, menée 4-1 dans le premier set. La Kazakhe souffre d'une blessure à la cheville gauche qui remet en question sa participation à l'US Open, dans dix jours.
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Une blessure visible dès l'échauffement
Rybakina est entrée sur le court avec un strapping autour de la zone du tendon d'Achille gauche. Les premiers jeux ont révélé une gêne évidente : la Kazakhe peinait à pousser sur ses appuis et ne parvenait plus à imprimer de puissance sur son service, habituellement l'un des plus redoutables du circuit. À 1-4, sur son propre jeu de service alors qu'elle menait 40-15, Rybakina a manqué une demi-volée au filet avant de grimacer sur sa première balle suivante. L'évaluation médicale qui a suivi a scellé la fin de la rencontre.
La quête du numéro 1 mondial s'arrête
Cette élimination met un terme brutal à l'une des ambitions de la semaine pour Rybakina. Un titre à Cincinnati lui aurait permis de ravir la place de numéro 1 mondiale à Aryna Sabalenka, elle-même sortie dès les huitièmes par Sára Bejlek la veille. Les deux meilleures joueuses du monde quittent donc l'Ohio sans le moindre quart de finale, un scénario que personne n'avait anticipé.
L'US Open, le vrai sujet
Au-delà du classement, c'est la participation de Rybakina à l'US Open qui concentre toutes les inquiétudes. "C'était même douloureux de marcher", a confié la Kazakhe après son abandon, sans donner de calendrier de reprise. Le dernier Grand Chelem de la saison débute le 1er septembre à Flushing Meadows, ne laissant qu'une fenêtre très courte pour récupérer d'une blessure à la cheville.
Rybakina rejoint une liste préoccupante d'absents ou d'incertains pour New York. Carlos Alcaraz, tenant du titre chez les hommes, n'a plus joué depuis avril en raison d'une blessure au poignet. Jannik Sinner, numéro 1 mondial ATP, a déclaré forfait pour Cincinnati à cause d'un genou droit douloureux et n'a disputé aucun tournoi sur le continent nord-américain cet été. Holger Rune, absent depuis sa rupture du tendon d'Achille en octobre 2025, refuse pour l'instant de se retirer mais n'a toujours pas rejoué en compétition.
Chiffres clés
Rybakina, 27 ans, reste numéro 2 mondiale avec 8 920 points au classement WTA. Sa saison 2026 affiche deux titres en WTA 1000, un bilan de 42 victoires pour 9 défaites, et une finale à l'Open d'Australie. Swiatek, qualifiée pour les demi-finales à Cincinnati, affrontera Jessica Pegula, qui a battu Amanda Anisimova 6-4, 2-6, 7-6(4) dans l'autre quart de finale. (Sources : WTA, ESPN, Tennis Majors)
