Le Foro Italico a vibré samedi, mais le meilleur reste à venir. Iga Swiatek et Naomi Osaka ont chacune expédié leur match de troisième tour en moins de 70 minutes, offrant au public romain la promesse d'un huitième de finale électrique.
Swiatek n'a laissé que des miettes à Elisabetta Cocciaretto. La Polonaise, cinquième mondiale, a déroulé un tennis chirurgical pour s'imposer 6-1, 6-0 en à peine 65 minutes. 17 coups gagnants pour seulement 11 fautes directes et 72% de points remportés sur première balle : les chiffres racontent une domination sans partage. "Je voulais rester solide et me concentrer sur mon jeu, quel que soit le score", a confié Swiatek après la rencontre. "Parfois en fin de match, c'est facile pour l'adversaire de lâcher et de tenter sa chance."
Sur le court voisin, Osaka a livré une démonstration tout aussi convaincante face à Diana Shnaider. L'ancienne numéro un mondiale japonaise l'a emporté 6-1, 6-2 en 54 minutes, avec 10 coups gagnants et seulement 7 fautes directes. 78% de points gagnés sur première balle, 5 breaks convertis : Osaka affiche une forme qui rappelle ses meilleures heures sur le circuit.
Le duel qui s'annonce est chargé d'histoire. Swiatek et Osaka se sont affrontées trois fois, avec un bilan de 2-1 en faveur de la Polonaise. Leur dernière rencontre remonte au deuxième tour de Roland-Garros 2024, un thriller en trois sets (7-6(1), 1-6, 7-5) où Swiatek avait sauvé une balle de match avant de s'imposer.
Deux trajectoires différentes convergent sur la terre battue romaine. Swiatek, ancienne reine de Roland-Garros, cherche à retrouver son meilleur niveau avant les Internationaux de France. Osaka, revenue après sa maternité, confirme semaine après semaine que son retour au plus haut niveau est bien réel. Le vainqueur de ce huitième de finale enverra un message fort à trois semaines de Paris.
