Alejandro Tabilo a éliminé la tête de série numéro 2 Ben Shelton en quart de finale du Mubadala DC Open ce vendredi 1er août (4-6, 7-5, 6-4). Le Chilien, 30e mondial, décroche sa première demi-finale en ATP 500 sur surface dure et s'offre sa quatrième victoire en carrière face à un joueur du top 10.
Un tournant psychologique au deuxième set
Après avoir concédé la première manche face à un Shelton dominateur au service, Tabilo a trouvé les ressources pour renverser la tendance dans un deuxième set haletant. Le moment charnière est intervenu à 4-4 au service du Chilien : sous pression, il a sauvé quatre balles de break consécutives avant de breaker l'Américain dans la foulée pour conclure 7-5. Ce basculement a visiblement ébranlé la confiance du jeune Américain, habituellement si solide dans les moments décisifs.
Un tweener pour l'histoire
À 3-3 dans le troisième set, Tabilo a réalisé le geste du match : un tweener lobé gagnant qui a enflammé le public du William H.G. FitzGerald Stadium et provoqué une ovation debout. Ce coup spectaculaire, immédiatement comparé aux plus beaux gestes de la saison, a semblé briser définitivement le momentum de Shelton. Le Chilien a enchaîné en prenant le service adverse et a converti sa deuxième balle de match pour sceller la victoire 6-4.
Demi-finales explosives samedi à Washington
Tabilo retrouvera en demi-finale Rafael Jódar, 19 ans, auteur d'une remontée impressionnante contre Lorenzo Musetti, quatrième tête de série (1-6, 6-1, 6-4). L'Espagnol, qui évoluait au-delà du 600e rang mondial il y a un an avant de grimper jusqu'à la 22e place ATP, confirme son statut de révélation de la saison. De l'autre côté du tableau, Taylor Fritz, troisième tête de série et dernier favori en lice, affrontera Brandon Nakashima, tombeur du numéro 1 du tournoi Alex de Minaur en deux sets (7-6, 6-4).
