Linda Noskova, sixième tête de série et championne de Wimbledon en titre, a été éliminée dès le deuxième tour du Canadian Open de Toronto par Caty McNally, 70e mondiale, sur le score de 7-6(5), 6-1. La Tchèque disputait son premier match depuis son sacre londonien.
Un effondrement après avoir mené 5-1
La séquence restera comme l'une des plus spectaculaires de la saison sur le circuit féminin. Noskova menait 5-1 dans le premier set, à deux jeux d'une victoire routinière. McNally a alors enclenché une série de six jeux consécutifs pour forcer le tie-break, remporté 7-5 par l'Américaine. Le momentum avait basculé de manière irréversible : le second set s'est transformé en procession, McNally prenant les commandes 3-0 avant de conclure 6-1. Au total, la rencontre n'aura duré que 1h39.
Les statistiques illustrent l'étendue du naufrage : Noskova n'a passé que 32% de ses premières balles et n'a remporté que 33 points sur les 51 disputés dans l'ensemble du match. Un bilan qui contraste brutalement avec la solidité affichée sur le gazon londonien un mois plus tôt.
Le syndrome post-Wimbledon frappe encore
Noskova rejoint Alexander Zverev dans la liste des joueurs récemment couronnés incapables de retrouver leur niveau dès la reprise sur dur. Le finaliste de Wimbledon a lui aussi chuté au deuxième tour, à Montréal face à Tallon Griekspoor. La transition du gazon au dur nord-américain, combinée à la fatigue physique et émotionnelle d'un Grand Chelem, pèse visiblement sur les organismes.
Pour la Tchèque de 21 ans, ce revers compromet sa préparation pour l'US Open. Son sacre à Wimbledon l'avait propulsée au septième rang mondial, mais elle aborde désormais le dernier Grand Chelem de la saison sans le moindre match de compétition sur dur. Dans un tableau qui reste très relevé avec Aryna Sabalenka, Elena Rybakina et Coco Gauff toutes qualifiées pour le troisième tour, Noskova aura du mal à rattraper son retard de rythme avant Flushing Meadows.
McNally, 24 ans, signe la plus belle victoire de sa saison en simple. Plus connue pour ses performances en double aux côtés de Coco Gauff, l'Américaine confirme sa progression et affrontera Alexandra Eala au troisième tour, un duel entre deux joueuses en pleine confiance.
