Luca Van Assche a battu Hugo Gaston 6-4, 7-5 en demi-finale de l'ATP 250 d'Estoril samedi pour se hisser en première finale ATP de sa carrière. En parallèle, Mayar Sherif a vu sa série de seize victoires s'arrêter brutalement par abandon face à Tamara Korpatsch à Hambourg.
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Van Assche domine le duel français à Estoril
Le duel 100% tricolore entre Van Assche et Gaston n'a pas tenu ses promesses de suspense. Le Parisien de vingt-deux ans a contrôlé les débats du premier au dernier jeu, remportant dix de ses onze jeux de service. Dans un match sans ace mais riche en échanges tactiques, Van Assche a converti trois de ses neuf balles de break pour s'imposer en une heure et quarante minutes.
Gaston, 109e mondial, a manqué de régularité en retour. Le gaucher n'a converti qu'une seule de ses quatre opportunités de break, un ratio insuffisant face à la solidité de Van Assche au service. Le vainqueur de Rublev en quart de finale a confirmé que sa victoire sur le huitième mondial n'était pas un accident. Le voilà en position de soulever un premier trophée dimanche face à Luciano Darderi.
Darderi écrase Blockx en vingt minutes utiles
Dans l'autre demi-finale, le contraste a été saisissant. Luciano Darderi, 21e mondial, a infligé un 6-0, 6-1 à Alexander Blockx, le jeune Belge de vingt et un ans qui avait impressionné toute la semaine. Le tenant de cinq titres ATP sur terre battue n'a laissé aucune marge à son adversaire, dominant les échanges avec une précision chirurgicale. Blockx, 38e mondial, sort néanmoins d'Estoril avec la confirmation de son potentiel sur le circuit.
Sherif abandonne face à Korpatsch
La nouvelle la plus marquante de l'après-midi est venue de Hambourg. Mayar Sherif, portée par trois titres en quatre tournois et seize victoires sur ses dix-sept derniers matchs, a abandonné en demi-finale face à la locale Tamara Korpatsch, menée 6-1, 0-2. L'Égyptienne de vingt-huit ans, qui avait joué un match de trois heures et vingt-six minutes la veille contre Paula Badosa, n'a visiblement pas récupéré de cet effort. Son corps a dit stop après un mois de compétition intensive.
La fin de la série de Sherif pose question sur la suite de sa saison. Classée 55e mondiale après son ascension fulgurante depuis la 129e place en quatre semaines, l'Égyptienne doit désormais gérer la fatigue accumulée. Korpatsch, cinquième tête de série et portée par son public, disputera dimanche sa première finale WTA à domicile face à Anna Bondar.
Bondar et les surprises de Prague
La Hongroise Anna Bondar a décroché l'autre place en finale à Hambourg en dominant Elena Avanesyan 7-6(3), 4-6, 7-6(2), un marathon de trois sets décidé au tie-break du troisième.
À Prague, sur surface dure, la journée a offert deux surprises. Lilli Tagger, dix-neuf ans, a créé l'exploit en éliminant Barbora Krejcikova, ancienne lauréate de Roland-Garros, 6-7(5), 6-3, 7-6(4) après deux heures et cinquante minutes de combat. L'Autrichienne, revenue d'un set de retard, a fait preuve d'un sang-froid remarquable pour arracher le tie-break décisif. Dans l'autre demi-finale, Daria Snigur a écarté Tereza Valentova 7-6(4), 6-3, privant la Tchèque du rêve d'une finale devant son public.
Chiffres clés du samedi
Van Assche a remporté dix de ses onze jeux de service face à Gaston. Darderi n'a concédé qu'un jeu en deux sets face à Blockx. La série de Sherif s'arrête à seize victoires sur dix-sept matchs en quatre semaines. Trois finales se joueront dimanche, à Estoril (Van Assche contre Darderi), à Hambourg (Korpatsch contre Bondar) et à Prague (Tagger contre Snigur).
