Hailey Baptiste vient de signer l'exploit le plus retentissant du Mutua Madrid Open 2026. L'Américaine, 30e tête de série, a renversé la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka en quarts de finale, 2-6, 6-2, 7-6(6), au terme d'un match irrespirable sur le court central de la Caja Mágica.
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Le premier set laissait peu de place au suspense. Sabalenka, dominante en fond de court, déroulait son tennis de puissance pour s'imposer 6-2 en moins de trente minutes. La Biélorusse semblait lancée vers une victoire expéditive, elle qui n'avait concédé qu'une seule défaite depuis le début de la saison 2026.
Baptiste a pourtant refusé de plier. La 30e joueuse mondiale a changé de stratégie dans la deuxième manche, variant les angles et montant régulièrement au filet pour couper le rythme de sa rivale. Résultat : un 6-2 en retour qui remettait les compteurs à zéro et lançait un troisième set d'une intensité rare.
Le set décisif restera dans les mémoires. Sabalenka s'est procuré six balles de match au total, mais n'a jamais pu conclure. Baptiste a sauvé chacune d'entre elles avec un sang-froid remarquable, trouvant des coups de génie aux moments les plus critiques. Le tie-break, remporté 8-6 par l'Américaine, a couronné un come-back d'anthologie.
Pour Baptiste, cette victoire représente une première historique : jamais elle n'avait battu une joueuse du top 5 en carrière. À 23 ans, l'Américaine accède aux demi-finales du plus grand tournoi de sa saison, où elle affrontera Mirra Andreeva, tombeuse de Leylah Fernandez en quarts (7-6(1), 6-3).
Cette élimination met fin à la défense du titre de Sabalenka à Madrid. La Biélorusse, qui restait sur 25 victoires pour une seule défaite en 2026, quitte le tournoi plus tôt que prévu. Le tableau WTA reste grand ouvert pour les demi-finales de mercredi.
