Le Barcelona Open Banc Sabadell démarre véritablement ce mardi avec une première journée riche en affiches. Carlos Alcaraz, tête de série numéro un et seul véritable favori du tableau après le forfait de Jannik Sinner, fera ses débuts sur le court Rafa Nadal à partir de 16 heures face au Finlandais Otto Virtanen. L'Espagnol, battu en finale à Monte-Carlo dimanche, aura à cœur de repartir de l'avant sur sa terre battue catalane.
Alcaraz connaît ce tournoi comme sa poche. Vainqueur en 2022 et 2023, il a grandi sur cette terre battue barcelonaise qui lui sied à merveille. La perte de la place de numéro un mondial, concédée à Sinner après Monte-Carlo, pourrait paradoxalement le libérer. Sans la pression du classement, l'Espagnol peut jouer décomplexé, comme il l'avait fait lors de ses premières années sur le circuit.
Virtanen, 24 ans et classé au-delà de la centième place mondiale, n'a rien à perdre. Le Finlandais, passé par les qualifications, possède un gros service et une frappe de balle lourde qui pourraient poser quelques problèmes sur les premiers échanges. Mais la profondeur de jeu et la variété tactique d'Alcaraz devraient faire la différence à mesure que le match avance.
Au-delà du match d'Alcaraz, la journée propose plusieurs affiches de premier plan. Lorenzo Musetti croisera le fer avec le jeune Espagnol Martín Landaluce dans un duel générationnel qui promet. Musetti, brillant par séquences cette saison, reste sur un parcours décevant à Monte-Carlo. Landaluce, 18 ans à peine, représente la nouvelle vague espagnole et n'aura pas froid aux yeux devant son public.
Alex De Minaur, troisième tête de série, ouvrira le bal face à l'Autrichien Sebastian Ofner. L'Australien, en quête de régularité sur terre battue, devra se méfier d'un adversaire combatif et habitué aux surfaces lentes. Andrey Rublev affrontera quant à lui Mariano Navone, un Argentin taillé pour la terre battue dont le lift de coup droit fait des ravages à ce niveau.
Le programme comprend également un derby français entre Arthur Fils et Luca Van Assche, ainsi que les débuts de Tomas Machac, seul joueur à avoir pris un set à Sinner lors de la tournée Masters 1000 du printemps. Machac affrontera Sebastián Báez, un terrien pur jus qui ne fera aucun cadeau.
Neuf matchs au total composent cette journée inaugurale. Le plateau, certes privé de Sinner, reste d'une densité remarquable pour un ATP 500. Barcelone a toujours su attirer les meilleurs terrassiers du circuit, et cette édition 2026 ne fait pas exception.
