Le gazon de Halle continue de secouer les hiérarchies. Après la chute de Flavio Cobolli lundi face à Frances Tiafoe, c'est Alexander Bublik, septième tête de série et double champion en titre, qui a été sorti dès le premier tour mardi. Le Kazakh s'est incliné face à Mattia Bellucci, qualifié italien classé 74e mondial, sur le score de 6-7(5), 7-5, 6-3.
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Bublik arrivait pourtant en Allemagne avec un statut de favori légitime. Vainqueur du tournoi en 2023 puis en 2025, il connaissait chaque recoin de la OWL Arena. Son tennis de variétés, fait de services-volées, d'amortis et de coups plats, semblait taillé pour ce gazon rapide. Mais face à Bellucci, rien n'a fonctionné selon le plan.
Le premier set a été serré, les deux hommes se rendant coup pour coup jusqu'au tie-break. Bublik a même eu le mini-break d'avance avant de céder 7-5 dans la manche décisive du premier set. Le deuxième set a basculé dans le camp de Bellucci au moment où le Kazakh a commis une double faute à 5-5 sur un point crucial. L'Italien a immédiatement converti le break pour mener 6-5, puis a servi pour égaliser à un set partout.
Dans le troisième set, Bublik a perdu sa concentration. Bellucci, 25 ans, a multiplié les retours agressifs, forçant le champion en titre à jouer une balle de plus sur chaque échange. Un break d'entrée de troisième manche a scellé le sort du match. Bellucci a tenu son avantage jusqu'au bout, bouclant la rencontre sur un ace.
Pour Bellucci, cette victoire représente le plus grand scalp de sa carrière sur gazon. L'Italien, davantage à l'aise sur terre battue, avait fait le voyage à Halle en passant par les qualifications sans grande ambition. Il affrontera Frances Tiafoe, tombeur de Cobolli, au deuxième tour, dans un duel de joueurs en confiance.
La chute de Bublik s'ajoute à celle de Cobolli (sixième tête de série) la veille. En deux jours, le Halle Open a déjà perdu deux têtes de série sur huit, confirmant la nature imprévisible du gazon en début de saison. Les joueurs qui arrivent de la terre battue peinent à trouver leurs marques sur une surface qui réclame des ajustements rapides dans le jeu de jambes, le timing et la prise de décision.
Les regards se tournent désormais vers les grands noms qui entrent en lice. Alexander Zverev, tête de série numéro un et champion de Roland-Garros, affrontera Vit Kopriva. Daniil Medvedev, quatrième favori, sera opposé à Tomas Martin Etcheverry. Taylor Fritz lancera sa campagne contre Zizou Bergs. Le gazon de Halle a posé le décor, celui d'un tournoi où rien n'est acquis.
