Il y a quelques mois, Maja Chwalińska se demandait encore si le tennis professionnel valait la peine. Aujourd'hui, elle est en demi-finale de Roland-Garros. L'histoire est tellement improbable qu'elle semble sortie d'un roman.
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La Polonaise de 24 ans est arrivée à Paris classée 114e mondiale, sans la moindre attente. Son objectif pour la saison 2026 était modeste : intégrer le top 100. Elle a dû passer par les qualifications pour accéder au tableau principal. Huit matchs plus tard, elle n'a toujours pas été éliminée.
Le parcours de Chwalińska raconte une résilience hors du commun. Elle a battu trois joueuses du top 50 pour la première fois de sa carrière : Elise Mertens, Maria Sakkari, puis Anna Kalinskaya en quarts de finale, 7-6(3), 6-3. Sur huit victoires parisiennes, sept ont été obtenues en deux sets. Le tennis que propose la gauchère polonaise déstabilise ses adversaires par sa variété : balles liftées, slices, changements de rythme permanents. "Ce mélange me rend assez difficile à jouer," reconnaît-elle. "Les autres n'arrivent pas à trouver leur rythme."
Ce qui rend son histoire encore plus remarquable, c'est qu'elle a failli tout abandonner. Confrontée aux doutes, aux blessures et aux difficultés financières du circuit, Chwalińska avait sérieusement envisagé de raccrocher la raquette. La décision de persévérer, soutenue par son entourage et sa passion pour la compétition, s'avère aujourd'hui la plus importante de sa carrière.
En atteignant les demi-finales, elle devient la sixième qualifiée de l'ère Open à réaliser cet exploit en Grand Chelem et seulement la deuxième à Roland-Garros après Nadia Podoroska en 2020. Elle rejoint également un cercle restreint du tennis polonais : quatrième joueuse de son pays à atteindre le dernier carré d'un Grand Chelem, après Agnieszka Radwańska, Magda Linette et son amie d'enfance Iga Świątek.
Les gains accumulés à Paris dépassent déjà ses revenus cumulés en carrière. Et ce n'est peut-être pas terminé. Jeudi, elle affrontera Diana Shnaider pour une place en finale. La qualifiée devenue sensation ne compte pas s'arrêter là.
