Le vendredi 17 avril s'annonce comme l'un des jours les plus électriques de cette saison sur terre battue. Trois tournois, douze quarts de finale, et une densité de talents rarement réunie en même temps sur le circuit.
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À Munich, l'affiche qui fait saliver tout le monde oppose Ben Shelton à Joao Fonseca. L'Américain et le Brésilien incarnent deux visions du tennis offensif de demain. Shelton, avec son service canon et sa main gauche imprévisible, face à Fonseca, dont la pureté de frappe et la maturité tactique à seulement 18 ans impressionnent les observateurs les plus aguerris. Leurs styles se ressemblent suffisamment pour que le match se joue sur les détails, qualité du retour, gestion des points importants, capacité à varier le rythme quand l'adversaire prend le dessus. L'autre quart majeur verra Alexander Zverev recevoir Francisco Cerundolo. L'Allemand, quadruple demi-finaliste en Masters 1000 cette saison, joue devant son public et cherche un titre qui manque à son palmarès munichois depuis 2021.
À Barcelone, l'absence d'Alcaraz a redistribué les forces. Le quart Lorenzo Musetti-Arthur Fils est un duel de purs terriens. L'Italien, en quête d'un déclic après un début de saison catastrophique, possède le toucher de balle et la variété pour briller sur cette surface. Fils, lui, a montré un mental de fer en sauvant des balles de match au tour précédent. Le vainqueur de cette opposition pourrait bien se retrouver en finale. De l'autre côté, Andrey Rublev affronte Tomas Machac dans un duel russo-tchèque aux allures de bras de fer physique. Le match entre le wild card Rafael Jodar et Cameron Norrie ajoutera une touche de fraîcheur au programme, le jeune Espagnol n'ayant absolument rien à perdre.
À Stuttgart, les quarts du Porsche Tennis Grand Prix offrent un plateau de rêve. Le choc Iga Swiatek-Mirra Andreeva cristallise toutes les attentes. Swiatek, triple championne de Roland-Garros, effectue ses débuts sur terre battue cette saison avec un nouveau coach. Andreeva, titrée à Linz il y a dix jours, arrive avec la confiance d'une joueuse qui se sent intouchable. Le match dira beaucoup sur l'état de forme de la Polonaise à six semaines de Roland-Garros.
Coco Gauff retrouve Karolina Muchova dans un affrontement que les deux joueuses connaissent par cœur. Gauff a montré du caractère en renversant Samsonova la veille, mais Muchova est capable de la déstabiliser avec ses variations et ses amorties. Elena Rybakina face à Leylah Fernandez complète un programme qui pourrait occuper les écrans toute la journée.
Trois villes, trois surfaces indoor et outdoor, une seule certitude : le tennis de ce vendredi sera de très haut niveau.
