Andrey Rublev n'a pas traîné. Opposé à Tomas Machac en quart de finale de l'Open de Barcelone, le Russe a plié l'affaire en une heure et vingt-et-une minutes, s'imposant 6-4, 6-3 dans un match maîtrisé de bout en bout.
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Cinquième tête de série du tournoi, Rublev a d'emblée imposé sa cadence depuis le fond du court. Le Tchèque, classé 47e mondial et arrivé en quart après un walkover au tour précédent, n'a jamais trouvé l'ouverture pour déployer son jeu offensif. Chaque tentative de prise de risque s'est heurtée à la régularité du Russe, dont le coup droit croisé a fait des ravages tout au long du match.
Le premier set a basculé sur un break arraché à 4-3. Machac a tenté de répondre en variant les angles, mais la profondeur de balle de Rublev l'a constamment repoussé derrière sa ligne de fond. Dans le second acte, le scénario s'est répété avec un break précoce à 2-1 qui a ôté tout suspense. Le Russe a ensuite géré la fin de match avec autorité, ne concédant aucune balle de break sur l'ensemble de la rencontre.
Ce succès marque une étape significative pour Rublev dans un tournoi où le retrait de Carlos Alcaraz a redistribué les cartes. Après un début de saison en demi-teinte marqué par des éliminations précoces à l'Open d'Australie et à Dubaï, le quinzième mondial retrouve des couleurs sur la terre catalane. Son parcours rappelle qu'il reste un redoutable compétiteur sur cette surface quand la confiance est présente, lui qui avait atteint les quarts à Monte-Carlo la semaine précédente. Son adversaire en demi-finale sortira du choc entre Lorenzo Musetti et Arthur Fils, programmé en fin d'après-midi.
