<p>Le WTA 500 de Linz a entamé sa semaine avec une nouveauté qui ne passe pas inaperçue. Pour la première fois depuis sa création en 1987, le tournoi autrichien se dispute sur terre battue indoor, abandonnant la surface dure qui avait fait sa réputation. Un changement qui s'inscrit dans le calendrier de la tournée sur ocre et qui pourrait redistribuer les cartes parmi les favorites.</p>
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<p>En tête d'affiche, Mirra Andreeva s'impose comme la joueuse à battre. La Russe de 18 ans, unique membre du top 10 présente dans le tableau, arrive à Linz avec la confiance d'un début de saison solide. Forte d'un bilan de 14 victoires pour 6 défaites en 2026, elle a déjà décroché un titre WTA 500 à Adelaide en janvier. Exemptée de premier tour, elle débutera face à la gagnante du duel entre Sloane Stephens, ancienne finaliste de Roland-Garros, et Tatjana Maria.</p>
<p>La tenante du titre Ekaterina Alexandrova fait également partie du tableau et tentera de défendre sa couronne, mais sur une surface radicalement différente de celle sur laquelle elle avait triomphé l'an dernier. Le passage du dur à la terre battue avantage clairement les spécialistes de l'ocre et pourrait créer des surprises dès les premiers tours.</p>
<p>Parmi les joueuses à surveiller, Sara Bejlek attire l'attention. La Tchèque de 20 ans, qui a remporté le premier titre WTA de sa carrière à l'Open d'Abu Dhabi en février en battant Ostapenko et Alexandrova, avait connu un coup d'arrêt à cause d'une blessure abdominale. Son retour à Linz sera scruté de près par les observateurs qui voient en elle l'une des étoiles montantes du circuit (selon RotoWire).</p>
<p>La semaine de Linz servira aussi de préparation pour les échéances majeures à venir. Le Porsche Tennis Grand Prix de Stuttgart et l'Open de Rouen débutent dès le 13 avril, avant les grands rendez-vous de Madrid et Rome qui mèneront à Roland-Garros. Pour Andreeva, qui rêve de confirmer son statut parmi l'élite mondiale, chaque tournoi sur terre battue représente une opportunité de consolider sa place dans le top 10 et de préparer au mieux la saison sur ocre.</p>
