La Caja Mágica lance enfin les hostilités. Pour le premier jour du WTA 1000 de Madrid, les organisateurs n'ont pas hésité : c'est Paula Badosa qui inaugure le court Manolo Santana ce mardi. La Catalane, seule représentante espagnole du tableau principal, affronte l'Autrichienne Julia Grabher au premier tour.
Le choix n'est pas anodin. Badosa, demi-finaliste ici en 2022, reste l'une des rares Espagnoles capables de porter les espoirs d'un public madrilène passionné. Sa solidité sur terre battue et sa puissance de fond de court font d'elle une adversaire redoutable dans ces conditions.
Grabher, classée autour de la 80e place mondiale, ne part pas favorite mais possède un jeu offensif capable de surprendre. Badosa devra rester concentrée pour éviter le piège d'un premier tour sous haute pression.
Le tableau féminin s'annonce relevé malgré les forfaits récents. Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, trône dans la partie haute du tirage. Iga Swiatek, triple championne ici entre 2022 et 2024, arrive avec un nouveau coach et une préparation repensée à l'Académie Nadal. Elena Rybakina, fraîchement titrée à Stuttgart dimanche, débarque avec cinq victoires consécutives et une confiance à son zénith.
Emma Raducanu et Barbora Krejcikova ont rejoint la liste des forfaits ces derniers jours, portant le total à 17 retraits sur les deux tableaux. Ajla Tomljanovic a été repêchée pour remplacer Raducanu.
Pour Badosa, Madrid représente bien plus qu'un tournoi parmi d'autres. Jouer devant les siens, sur le plus grand court d'Espagne, avec cette énergie collective qui pousse une joueuse au-delà de ses limites : c'est le genre de semaine qui peut redéfinir une saison. Premier acte sous les projecteurs ce mardi soir.
