Le programme de jeudi soir à la Caja Magica dépasse largement le cadre sportif. Marta Kostyuk, numéro vingt-six mondiale, et Anastasia Potapova, repêchée miraculeuse du tournoi, s'affronteront en demi-finale du Mutua Madrid Open dans un climat chargé d'émotion.
Kostyuk a pris position dès la veille. L'Ukrainienne a confirmé qu'elle ne serrerait pas la main de Potapova au filet, quelle que soit l'issue du match. "La seule personne avec qui je serre la main, c'est Daria Kasatkina, parce qu'elle n'a pas seulement changé de passeport, elle a ouvertement dit qu'elle ne soutenait pas la guerre", a déclaré Kostyuk en conférence de presse. Un message limpide, dirigé vers les joueuses qui ont obtenu un nouveau passeport sans prendre position publiquement sur le conflit en Ukraine.
Potapova, née en Russie et désormais citoyenne autrichienne depuis décembre 2025, entre dans la catégorie des joueuses visées par cette position. Le changement de nationalité n'efface pas tout aux yeux de Kostyuk, qui estime que la responsabilité individuelle va au-delà de la paperasse administrative.
Sur le terrain, le duel promet une intensité rare. Les deux joueuses en sont à deux victoires partout en confrontations directes. Kostyuk avait dominé Potapova au même stade du tournoi l'an dernier, 6-3, 6-2, et arrive à Madrid portée par une série de dix victoires consécutives et un début de saison sur terre immaculé : neuf matchs, neuf victoires. Sa conversion sur les points de retour contre Noskova en quarts a atteint un taux remarquable de 83%.
Potapova aborde cette demi-finale avec la légèreté d'une joueuse qui n'avait rien à perdre et a tout gagné. Lucky loser entrée par la petite porte après le retrait de Madison Keys, elle a éliminé Ostapenko, Elena Rybakina et Pliskova en l'espace d'une semaine. "Je pense que c'est un miracle. Mais si on vous le donne, peut-être que vous le méritez", a-t-elle confié après son quart de finale.
En première demi-finale à 16 heures, Mirra Andreeva affronte Hailey Baptiste. L'Américaine, qui a créé l'exploit du tournoi en renversant Sabalenka après avoir sauvé six balles de match, cherchera à prolonger l'aventure face à une Andreeva solide mais pas imbattable, la Russe a concédé des frayeurs contre Bondar et Fernandez dans les tours précédents.
Quatre joueuses, aucune n'a jamais disputé la finale à Madrid. Quel que soit le résultat, le tennis féminin vit un moment de renouvellement.
