La mauvaise nouvelle est tombee mercredi soir. Jack Draper ne disputera pas Roland-Garros cette annee. Le Britannique de 24 ans, toujours diminue par un probleme tendineux au genou droit, a annonce sur ses reseaux sociaux qu'il renonçait au Grand Chelem parisien apres avoir deja declare forfait pour Madrid, Rome et Hambourg.
"Mon genou est en voie de guerison et j'ai recommence a taper dans la balle, mais on m'a conseille de ne pas jouer Roland-Garros", a ecrit le gaucher sur Instagram. Un message sobre, a l'image d'un joueur qui encaisse les coups depuis des semaines sans jamais se plaindre publiquement.
Le parcours de Draper en 2026 ressemble a des montagnes russes. En mars, il atteignait les quarts de finale a Indian Wells en dominant Novak Djokovic au passage, rappelant a tout le monde qu'il faisait partie des meilleurs joueurs du circuit. Puis tout s'est effondre a Barcelone, ou il a du abandonner des le premier tour face a Etcheverry, le genou en feu.
La chute au classement sera brutale. Actuellement 28e mondial, Draper devrait perdre environ 400 points et sortir du top 100. Pour un joueur qui etait quatrieme mondial en juin 2025, le contraste est saisissant. En moins d'un an, il aura connu la quasi-totalite du spectre : demi-finale de l'US Open, top 5, puis blessure a repetition et degringolade.
Draper n'est pas le seul a manquer Roland-Garros cette annee. Carlos Alcaraz, double tenant du titre, a lui aussi declare forfait plus tot cette semaine en raison d'une blessure au poignet droit. Le tableau masculin de la Porte d'Auteuil perd deux de ses joueurs les plus spectaculaires.
Le Britannique vise desormais un retour pour la saison sur gazon. Queen's et Wimbledon restent dans le viseur, a condition que le genou coopere. Pour un joueur dont le jeu est taille pour l'herbe — un service devastateur, des reflexes de volleyeur, une premiere balle qui fait mal — le gazon pourrait etre le terrain ideal pour relancer sa saison. Encore faut-il y arriver en un seul morceau.
