Il y a des joueurs dont l'apparition sur le circuit principal ressemble à un coup de tonnerre. João Fonseca est de ceux-là. À seulement 19 ans, le Brésilien a fait vibrer le Rolex Monte-Carlo Masters en devenant le plus jeune joueur à atteindre le troisième tour du tournoi monégasque depuis un certain Rafael Nadal et Richard Gasquet en 2005 (selon ATP.com). Un voisinage historique qui en dit long sur le potentiel du phénomène.
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Pour rejoindre les seizièmes de finale, Fonseca a d'abord écarté son compatriote Thiago Monteiro avant de livrer une bataille épique contre le Français Arthur Rinderknech. Une victoire arrachée en trois sets (7-5, 4-6, 6-3) au terme de plus de deux heures trente d'un tennis offensif et décomplexé. « Fonseca Mania est partout », titrait le site Tennis Up To Date, et il faut reconnaître que le public monégasque a adopté le Brésilien avec un enthousiasme débordant.
Ce qui frappe chez Fonseca, c'est cette maturité tactique inhabituelle pour son âge. Sur la terre battue de Monte-Carlo, surface qui exige patience et construction, le jeune Brésilien a montré qu'il savait varier entre agressivité et intelligence de jeu. Son coup droit dévastateur, déjà identifié comme l'un des plus prometteurs du circuit, a fait des dégâts considérables sur l'ocre monégasque.
Le défi qui l'attend au troisième tour est de taille : Matteo Berrettini, en état de grâce après avoir infligé un historique 6-0 6-0 à Daniil Medvedev. L'Italien, ancien finaliste de Wimbledon et wild card à Monte-Carlo, traverse une période de renaissance qui le rend particulièrement dangereux. Pour Fonseca, c'est l'occasion rêvée de mesurer son talent face à un joueur d'expérience au sommet de sa forme.
Quel que soit le résultat de cette confrontation, le message est envoyé. Le tennis brésilien, longtemps discret sur le circuit masculin depuis les exploits de Gustavo Kuerten, tient peut-être en Fonseca son prochain champion. À Monte-Carlo, temple de la terre battue européenne, le gamin de Rio a prouvé qu'il n'était pas là pour faire de la figuration.
