Neuf jours après son sacre historique à Roland-Garros, Alexander Zverev a validé son entrée en lice sur le gazon de Halle. Mais rien n'a été simple. Le champion de Roland-Garros a dû batailler en trois sets contre le Tchèque Vit Kopriva avant de s'imposer 6-3, 4-6, 6-2 au premier tour du Halle Open.
Le premier set a donné l'impression d'un Zverev en contrôle total. Service puissant, retours profonds, breaks au bon moment : l'Allemand a plié la manche 6-3 sans être véritablement inquiété. Puis le gazon a rappelé ses règles. Kopriva, 103e mondial mais joueur de surface rapide par nature, a haussé son niveau au deuxième set. L'outsider tchèque a breaké Zverev à 4-3 avant de conclure 6-4, infligeant au nouveau numéro trois mondial sa première manche perdue depuis le quatrième set de la finale parisienne contre Flavio Cobolli.
Le set décisif n'a pas laissé place au suspense. Zverev a retrouvé sa lucidité, imposant un rythme trop élevé pour Kopriva. Un break d'entrée de troisième manche a posé les bases d'un 6-2 autoritaire, conclu sur un ace le long de la ligne.
Cette victoire porte une dimension historique. En s'imposant à Halle, Zverev a égalé le record de Rafael Nadal pour le plus grand nombre de victoires en tournois ATP 500, une statistique qui illustre la régularité de l'Allemand sur le circuit depuis une décennie. De Hambourg à Vienne en passant par Pékin et désormais Paris, Zverev a bâti un palmarès impressionnant dans cette catégorie de tournois.
Toujours à Halle, , quatrième tête de série, a expédié Tomas Martin Etcheverry en deux sets secs 6-3, 6-4. Le Russe n'a jamais été en difficulté, confirmant sa bonne forme sur gazon après une saison sur terre battue en demi-teinte. Zverev affrontera au deuxième tour le vainqueur du duel entre Joao Fonseca et Marcos Giron, tandis que la journée de mardi promet un choc entre , troisième tête de série, et Nick Kyrgios.
