Yannick Hanfmann, 95e mondial, a signé l'exploit du début de tournoi au Foro Italico. L'Allemand a éliminé Hubert Hurkacz, tête de série, en trois sets : 6-7(3), 7-6(2), 6-2. Une victoire construite dans la patience et conclue dans la domination.
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Le premier set a donné le ton d'un duel serré. Aucun des deux joueurs n'a réussi à prendre le service adverse en jeu décisif, et c'est le Polonais qui a converti ses opportunités pour mener un set à zéro. Hanfmann aurait pu craquer. Il a fait l'inverse.
Dans le deuxième set, rebelote au tie-break, mais cette fois l'Allemand a haussé son niveau. Avec un jeu décisif maîtrisé 7-2, il a remis les compteurs à égalité et basculé psychologiquement le match en sa faveur. Hurkacz, lui, a commencé à multiplier les fautes.
Le troisième set n'a été qu'une formalité. Hanfmann a réalisé le premier break du match dès le deuxième jeu, puis a déroulé son tennis offensif pour s'imposer 6-2. Le Polonais, visiblement marqué physiquement, n'a jamais trouvé de solution face à la régularité de son adversaire.
Pour Hurkacz, c'est une sortie précoce décevante après un début de saison sur terre battue en demi-teinte. L'ancien demi-finaliste de Wimbledon n'a pas retrouvé ses repères sur la surface ocre romaine.
Hanfmann, spécialiste de terre battue, retrouve quant à lui le goût des grands coups. À 34 ans, l'Allemand prouve qu'il reste capable de bousculer les têtes de série dans les Masters 1000. Il affrontera un adversaire du tableau principal au prochain tour, avec la confiance d'un joueur qui vient de signer sa plus belle victoire de la saison.
