Le Mutua Madrid Open 2026 devait être l'un des tournois les plus attendus de la saison sur terre battue. Il risque d'en être l'un des plus amputés. Avant même le début du tableau principal prévu mercredi 22 avril, pas moins de 21 joueurs et joueuses ont retiré leur nom de la liste des engagés. Un chiffre qui donne le vertige et qui redistribue les cartes dans les deux tableaux.
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Le dernier nom à s'ajouter à cette liste est celui de Jack Draper. Le Britannique, gêné par une tendinite au genou depuis son abandon au premier tour du tournoi de Barcelone, a annoncé dimanche son retrait de Madrid mais aussi de Rome. La nouvelle est lourde de conséquences : Draper, huitième mondial, entre dans une course contre la montre pour être prêt à Roland-Garros. « Ce n'est rien de grave, la récupération se passe bien, mais je ne veux prendre aucun risque inutile », a-t-il indiqué. Son classement devrait accuser une chute significative dans les semaines à venir.
Draper rejoint une liste déjà longue de joueurs majeurs absents. Carlos Alcaraz, numéro deux mondial, a déclaré forfait vendredi dernier en raison d'une blessure au poignet droit contractée à Barcelone. Novak Djokovic, toujours en convalescence après sa défaite face à Draper à Indian Wells en mars, n'a pas rejoué depuis. Taylor Fritz, Holger Rune, Sebastian Korda et Giovanni Mpetshi Perricard manqueront aussi à l'appel côté ATP.
Le tableau WTA n'est pas épargné. Karolina Muchova, finaliste à Stuttgart dimanche, a invoqué la fatigue pour justifier son retrait. Emma Raducanu, Emma Navarro, Maya Joint, Barbora Krejcikova et Marketa Vondrousova, cette dernière toujours sous le coup d'une procédure de l'ITIA pour refus de test antidopage, figurent parmi les absentes.
Dans ce contexte, Jannik Sinner apparaît plus que jamais comme le grand favori côté hommes. Le numéro un mondial, vainqueur de quatre Masters 1000 consécutifs, n'a jamais été aussi dominant sur le circuit. Alexander Zverev, Lorenzo Musetti, Ben Shelton et Arthur Fils, auréolé de son titre à Barcelone, tenteront de lui barrer la route. Chez les femmes, Aryna Sabalenka, tenante du titre, reste la joueuse à battre malgré les absences, avec Zheng Qinwen qui profite des forfaits pour remonter dans le tableau des têtes de série.
Les qualifications ont débuté lundi. Le tableau principal s'ouvrira mercredi, dans un tournoi qui aura fière allure sur le papier mais qui portera les cicatrices d'une semaine de forfaits sans précédent.
