Daniil Medvedev et Roland-Garros, c'est une histoire de désamour. Pour la septième fois de sa carrière, le Russe a été éliminé dès le premier tour du tournoi parisien, battu par l'Australien Adam Walton, wildcard classé 97e mondial, sur le score de 6-2, 1-6, 6-1, 1-6, 6-4 en 3h22 de jeu.
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Le match a oscillé de manière spectaculaire. Walton a dominé le premier set avant que Medvedev ne réplique brutalement dans le deuxième. Le troisième acte a de nouveau tourné en faveur de l'Australien, puis le quatrième est revenu au Russe. Un va-et-vient inédit qui rendait le cinquième set totalement imprévisible.
C'est dans cette manche décisive que Walton a montré un sang-froid remarquable pour un joueur disputant son tout premier match de Grand Chelem sur terre battue. Mené d'un break à 1-3, il a sauvé trois balles de break à 0-40 avant de revenir à 3-3. À 4-4, il a réalisé le break décisif puis a tenu un jeu de service épique pour conclure, sauvant cinq balles de break sans même réussir sa première balle de service jusqu'au point final.
Au total, Walton a sauvé 16 des 21 balles de break auxquelles il a fait face, un chiffre qui traduit sa capacité à rester solide dans les moments critiques. Medvedev, malgré 54 coups gagnants contre 34 pour son adversaire, a commis autant de fautes directes, un ratio destructeur qui a pesé lourd dans la balance.
Pour l'Australien de 26 ans, cette victoire représente le plus grand résultat de sa carrière et son premier succès face à un joueur du top 10. Il avait pourtant déjà battu Medvedev à Cincinnati, une expérience qui lui a visiblement donné confiance. Walton affrontera l'Américain Zachary Svajda au deuxième tour.
Du côté de Medvedev, sixième tête de série, le bilan à Roland-Garros reste accablant : éliminé au premier tour en 2017, 2018, 2019, 2020, 2023, 2025 et désormais 2026. Seule la saison 2024, où il avait atteint les quarts de finale, fait exception. À 30 ans, l'ancien numéro un mondial arrivait pourtant en forme après une demi-finale à Rome où il avait poussé Jannik Sinner dans ses retranchements. La terre battue parisienne reste son terrain maudit.
